新四军|他是新四军四巨头之一，为不拖累战友举枪自尽，唯一的儿子怎样了项英|叶挺

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战争年代，湖南是红色革命策源地之一，革命早期的湘赣边秋收起义、平江起义都发生在这里，所以建国后很多开国将军都是湖南籍，位于湖南东北的平江县，是中国四大将军县之一，建国后这里产生52位开国将军，光是开国上将就有四位之多。
而位于湖南西南部的邵东县也走出两位开国将军，一中将一少将，而战争年代这里还出了一位大人物，曾为新四军的发展做出巨大贡献，可惜在皖南事变中牺牲，他就是曾任新四军政治部主任的袁国平。
1906年，袁国平生于湖南邵东一个贫苦的农民家庭，家境贫寒，但是袁国平很争气，凭着自己的聪慧和努力，靠着奖学金读完小学，并以优异的成绩考入湖南省立第一师范学校。
当时徐特立、田汉等进步人士都在省立一师执教，在他们引导下，袁国平开始接触马列思想，树立了正确的人生观，并立下报效祖国的大志。 1925年他顺利考入黄埔四期政治科，学习期间他还加入我党，此后历经北伐战争、南昌起义、广州起义、井冈山斗争，多年的实战中积累了宝贵的斗争经验。
相比优秀的军事干部，我军更缺乏有能力的政工干部，袁国平当年在黄埔读的就是政治科，所以自1929年起他基本负责政治工作，当年6月他还是红5军的政治部主任，仅一年时间就升为红三军团政治部主任，此外还兼任红8军政委，后来升为红军总政治部副主任兼红一方面军政治部代主任，由此可见他出色的政工能力以及组织对他的信任及肯定。
长征时期，他还担任红三军团政治部主任，湘江战役时，他曾亲率第十团为前卫军，跟随红一军团率先抢渡湘江，控制界首到脚山铺的渡河点，架设浮桥后，在回渡湘江返回军团指挥部前，安排红十团在光华铺构筑工事，保卫渡河点的安全。
工事刚刚构筑完毕，桂军第7军独立团和第45师就已赶到发起进攻，红10团从11月28日坚守到12月1日上午才奉命撤离，全团牺牲了400余人，团长沈淑清和接任的团长杜中美（红四师参谋长）都壮烈牺牲，只有团政委杨勇活了下来，多年后成了开国上将。
【新四军|他是新四军四巨头之一，为不拖累战友举枪自尽，唯一的儿子怎样了】红军胜利到达陕北后，袁国平参与创办红军学校，历任西北红军大学政委、延安抗日军政大学政治部主任，抗战爆发后，南方八省的红军游击队改编为新四军，军长为叶挺，副军长为项英，参谋长张云逸。 1938年3月，主席亲自向项英推荐袁国平“国平开展政治工作多年，经验非常多，完全可以胜任这个职务” ，不久袁国平就成了新四军政治部主任，当时他与项英、叶挺、张云逸并称新四军“四大巨头” 。
袁国平一上任就在抗日誓师动员大会上讲话，多年后新四军老战士回忆“各种发言、报告听了很多，但从没有向袁主任这样的演讲，声音洪亮、口才也很好，大家听得明白很受鼓舞，很有煽动性！”而陈毅也曾称赞其“是一位很有才干的宣传鼓动者” 。
可惜这样一位优秀的政工干部却在皖南事变中牺牲了。
当时新四军军部及九千余人被围后，经过七昼夜的血战，损失惨重，叶挺在与对方谈判时被扣押，副军长项英和副参谋长周子昆被叛徒杀害，危难之际，袁国平挺身而出，率领余部向北突围。