它们一边啃食剩余的鲸尸 , 一边生活在这里 , 并且会不断地改变所处的环境 。 这个阶段通常会持续2年左右的时间 , 鲸落供养的整套生态系统已经开始初步形成了 。
化能自养阶段
机会主义者将鲸尸食用得差不多的时候 , 大量的厌氧细菌来到鲸落 , 而这个时候 , 一切才刚刚开始 。
细菌们进入鲸骨深处 , 将残存的脂类分解得干干净净 , 产出化能自养细菌能量的来源 , 也就是硫化氢 。 而这些化能自养细菌 , 比如硫化菌获得能量以后 , 就会为185余种与化能自养细菌共生的生物创造生存环境 , 而这个阶段能够持续很长的时间 , 一般在50至100年 。
礁岩阶段
剩余的有机物质被细菌们消耗完毕以后 , 鲸鱼的矿物遗骸还没有结束它的价值 , 会成为礁岩给深海的生物提供栖息的居所 , 带给深海它的最后作用 。
鲸落的意义和影响
虽然目前而至我们发现的鲸落数量不多 , 但是每一个都对深海的生态系统具有着极其重要的意义 。
鲸鱼的体型很大 , 它的死亡 , 首先能够为许多海洋生物提供食物 , 在四个阶段中 , 三个阶段里的各种深海生物都能够在鲸落里觅食和生活 , 除了鱼类、无脊椎动物 , 还有许多细菌与其共生生物等 , 甚至能够供养数量可观的它们直到百年后的第四个礁石阶段 。
同时原本平坦的海底平原因为鲸落的出现 , 产生了些许环境变化 , 给许多底栖生物带来了庇护安全和繁衍生活的场所 , 以及有机质的来源 。
而原本就深海自己的生产力来说 , 单单靠着化能自养细菌的供给是完全无法满足的 , 通常是需要海洋里的生物进食和死亡 , 将海洋上层的有机物输送到中下层进行补充 , 比如海雪和鲸落 , 它们的存在大大增加了化能自养细菌能量的产生 。
科学家研究发现 , 鲸落独特的生态系统还产生了一些新生的特有物种 , 目前发现了16种 。 比如吃骨虫弗兰克普莱斯和吃骨虫罗宾普鲁姆斯 , 它们只生存在鲸落的环境中 。
雄性就存在于雌性的体内 , 能够迅速繁衍 , 在第二个阶段机会主义者时期的时候 , 它们就会出现 , 附在鲸骨上像是水纹形的荧光棒 , 这些吃骨虫会产下无数的幼虫 , 而幼虫会在海洋中流浪 , 直到发现下一个鲸落 。
事实上 , 并非所有的鲸鱼死亡后都会形成鲸落 。
在自然死亡的状态下 , 除海洋深度和压力的因素 , 有一些鲸鱼 , 比如头上部有着巨大脑油器的抹香鲸 , 和堪称世界上最肥的、拥有着厚实鲸脂层的露脊鲸 , 因为鲸脂的密度相比海底密度低 , 这类鲸鱼死后 , 它们的尸体会漂浮在海面上;
而类似座头鲸和蓝鲸的大型须鲸 , 虽然一段时间以后会沉下去 , 但又会在细菌的影响下 , 产生气体而浮出水面 。
浮在海面上的鲸尸通常因为生前吞下的很多生物在胃部腐化 , 产生大量的气体 , 而自身内部腐败后 , 同样也会产生更多包括了甲烷、硫化氢的气体 , 腹部与肠道承受着巨大压力 , 一旦产生了外力 , 鲸尸很容易发生爆炸 。
鲸鱼的濒危以及原因
然而到了现在 , 已经有很多鲸鱼面临着濒危的危险 。 目前有7种鲸鱼被列为了濒危物种 , 即蓝鲸、抹香鲸、座头鲸、长须鲸、露脊鲸、SEI鲸和北极光鲸 , 而极度濒危的鲸鱼有独角鲸、库克湾白鲸、北大西洋露脊鲸和西太平洋灰鲸 。 其中西太平洋灰鲸的数量已经只剩下了两位数 。
人类捕杀:
虽然鲸鱼在生物链中几乎没有天敌 , 但是人类却是它们最大的敌人 。 在20世纪长达一百年的时间 , 为了利益 , 人类大肆捕杀鲸鱼 , 从机器所要使用到的机油 , 再到化妆用品 , 人类对于鲸鱼的各个部位是物尽其用 。
鲜美细腻的鲸鱼肉和鲸脂成为了很多人们餐桌上的美味佳肴 , 而电还没有被广泛使用之前 , 鲸油就曾是人们家中照明的用具 。
在1930年到1931年 , 短短一年的时间就有3万头蓝鲸遭到猎杀 , 而1961年的捕鲸季里 , 更有66000头鲸鱼惨遭人类杀害 。
直到20世纪80年代 , 由于鲸鱼数量急剧下降 , 即将面临灭绝的危险 , 国际捕鲸委员会颁布了捕鲸禁令 , 甚至将印度洋宣布为鲸鱼禁捕区域 。 然而经过几十年 , 尽管鲸鱼总体数量在缓慢恢复 , 但是部分鲸鱼种类仍在下降中 , 甚至数量越来越少 。
同时在利益的驱使下 , 一些人打着“科研”的名义捕杀鲸鱼进行贩卖 , 如今仍旧发生着鲸鱼被捕杀的事件 。
环境污染:
鲸鱼搁浅的事情最近几年经常发生 , 科学家虽然无法给出一个非常明确的答案 , 但是通过分析和研究推断 , 有着以下几个原因:
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