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在几乎所有的科幻作品中 , 霸王龙都是恐龙时代最凶猛的杀手 。 巨大的体型 , 恐怖的吼声 , 残暴的性格 , 都让它傲视恐龙时代的所有生物 , 横行在数千万年前的地球上 。
(图片说明:曾经碾压霸王龙的史前巨兽乌鲁伯格龙)不过 , 霸王龙并不是永远都处于绝对的食物链顶端 , 它们也曾经遭遇过更加强大的对手 。 当然 , 我们说的不是棘龙 , 它只是在科幻作品《侏罗纪公园3》中被描述为可以屠杀霸王龙的怪物 , 只不过是个噱头 。 而在真正的历史上 , 真的曾经有过比霸王龙还凶悍的史前杀手 。
这种恐龙在20世纪80年代就被发现于乌兹别克斯坦的克孜勒库姆沙漠 , 其巨大的颌骨化石被保存于该国的一个博物馆中 。 2019年 , 古生物学家将它拿了出来 , 进行研究后 , 确认了这是一种全新的史前杀手 , 而且战斗力非常强 。
(图片说明:乌鲁伯格龙的颌骨化石)他们用15世纪时乌兹别克斯坦学者乌鲁伯格(Ulugh Beg)来给这种恐龙命名 , 这位乌鲁伯格也是个大神 , 不仅是天文学家、数学家 , 而且还是帖木儿帝国的国王(帖木儿帝国也算是从元朝衍生出来的一个国家) 。 这种恐龙的名字就叫做Ulughbegsaurus uzbekistanensis , 翻译过来叫做乌兹别克斯坦乌鲁伯格龙 。
通过发掘到的颌骨化石 , 研究人员确定了它属于鲨齿龙属(又叫噬人鲨属)的一种 。 顾名思义 , 这种恐龙的牙齿就像是鲨鱼一样呈恐怖的锯齿状 , 一听就知道这种恐龙也是当时一种非常残暴的食肉动物 。 它们和著名的暴龙算是表亲 , 霸王龙就是暴龙中最著名的一个 , 也就是雷克斯暴龙 。
(图片说明:霸王龙)研究表明 , 这只乌鲁伯格龙生活于距今约9000万年前 。 那个时候 , 暴龙的祖先已经出现了 , 并且在乌兹别克斯坦范围内也有分布 。 也就是说 , 这一对“表亲” , 在某种程度上说还是竞争对手 。
加拿大卡尔加里大学的古生物学副教授Darla Zelenitsky参与了对这块化石的研究 , 他指出:鲨齿龙和暴龙有很多的相似之处 , 不过从体型上来讲 , 暴龙更加雄壮 , 而鲨齿龙则更加小巧灵活——当然这也只是相对于暴龙来说的 。
必须要说明的是 , 这种体型的对比 , 是源自于两种恐龙都处于巅峰时的数据 。 在乌鲁伯格龙生活的年代 , 情况就不一样了 。 那个时候暴龙才刚刚演化出来 , 还没有那么巨大 。
(图片说明:帖木儿暴龙复原图)前几年的时候 , 古生物学家刚刚在乌兹别克斯坦发现了一种新的暴龙 , 这种暴龙叫做帖木儿暴龙(Timurlengia) 。 研究表明 , 帖木儿暴龙正是生活于距今9000万年到8500万年前 。 也就是说 , 帖木儿暴龙是最早期的暴龙之一 , 而且和乌鲁伯格龙生活于同一时代的同一片土地上 。
两大杀手的“交锋” , 似乎不可避免 。
然而 , 从体型上来讲 , 二者相差甚远 。
(图片说明:帖木儿暴龙和人类体型对比)帖木儿暴龙体型并不大 , 看上面的对比图就会发现 , 其实它们的高度和一个成年男子也差不太多 。 具体来说 , 帖木儿暴龙的体长大约是4米 , 这还包括巨大的尾巴 。 其体重大约是170公斤——人类也有可能达到这个重量 , 可见它们确实不大 。
相比之下 , 鲨齿龙的体型就要大得多了 , 体重通常可以达到6吨 , 是帖木儿暴龙的好几十倍 。 而这只乌鲁伯格龙虽然没有那么大 , 但体长也达到了8米 , 体重也达到了1吨 , 超过了帖木儿暴龙 。 可以说 , 在9000万年前乌兹别克斯坦的土地上 , 乌鲁伯格龙很可能是当之无愧的霸主 。 当时生活在这片土地上的大型恐龙如三角龙等 , 都有可能是乌鲁伯格龙的猎物 。
(图片说明:乌鲁伯格龙和帖木儿暴龙的体型对比)研究人员告诉我们 , 这是历史上首次在中亚地区发现了鲨齿龙存在的证据 。 日本筑波大学生命与环境科学研究生院的助理教授Kohei Tanaka是本次研究的首席研究员 , 他介绍说:“我们的发现表明:直到9000万年前 , 鲨齿龙在亚洲仍然具有统治性地位 。 ”
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