卫星|东方红一号发射至今51年了，为什么它还没有坠入大气层？( 二 ) 东方红一号|天宫一号

由于阻力影响，卫星的势能也会随之减少，假如天宫一号近地点的高度减少到200千米以内，它就会加速坠落，到时候很容易发生意外事故，所以有关部门才会对完成任务的天宫一号进行受控引坠。
也许很多朋友有点懵，不着急，咱们再来看“热成层”的概念。
通常而言，航空跟航天的分界线为距离地面100公里，这个分界线也被称为卡门线。
高度超过100公里，大气就会变得越来越稀薄，在100~400公里之内，虽然大气很稀薄，但仍然存在不少大气阻力，只有当高度超过400公里时，才会进入几乎真空的太空环境。
天宫一号之所以会坠落，是因为它的预定轨道高度就在330公里~390公里之间，就算没有人工引坠，它也会在10年内自行坠落。
再来看东方红一号，它的运行轨道的近地点高度为441公里，远地点高度为2384公里，轨道平面与地球赤道平面夹角68.5度，绕地球一圈114分钟，不管是近还是远，它的运行高度至今都保持在400公里以上。
此外，东方红的轨道异常椭圆，它本身直径只有1米，而且呈圆形，没有配备太阳能电池板的东方红一号，其阻力面也就小了很多。
这就导致东方红一号在400公里以上热成层内运动时，它所受到的阻力微乎其微，即便在成功28天后停止工作，其本身也能在天上继续运动。
但热成层也不是完全没有空气阻力，东方红一号运行51年以来，它的近地点高度已经从441公里，降低到了439公里，据科学家估测，可能在几百年之后，东方红一号也会从近地点进入地球大气层，接着就是坠落。
【卫星|东方红一号发射至今51年了，为什么它还没有坠入大气层？】虽然我国是继苏联、美国、法国、日本后第5个成功发射人造卫星的国家，但东方红一号的质量却比其他4国卫星质量的总和还要超出29.8千克，并且在跟踪手段、信号传输形式和星上温控系统等技术领域，也都远超其他4国发射第一颗人造卫星的水平。