海陆空战略库|日海军最后一次自杀性特攻行动，最后的抵抗（上图）向冲绳滩头阵地倾泻火力的美军

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（上图）向冲绳滩头阵地倾泻火力的美军战列舰
日军经过莱特湾一战后，已丧失了大部分主力舰艇，在其主力折损大半后，联合舰队残余的水面舰艇退至文莱，整编为第2舰队，由伊藤整一海军中将接替因在莱特湾海战中出现重大指挥失误而被撤换的栗田健男出任司令，并于1944年11月24日回到日本本土的吴港。
1945年3月17日，联合舰队判断美军对冲绳的登陆迫在眉睫，命令第2舰队前出至濑户内海西部的德山锚地，进行出击准备，以配合航空攻击。作战计划由联合舰队司令长官丰田副武大将立案，具体计划是“大和”号战列舰及其他战舰向冲绳本岛前进，于4月8日拂晓突入冲绳以西海域，歼灭美军登陆编队，支援冲绳岛上守军夺回机场，继而所有战舰坐礁成为固定炮台进行炮击，弹药用完后船员再转为陆战队与美军部队作战。可以说，这个作战从一开始就是一个完全不考虑成员生还可能的计划。
由于燃油严重短缺，联合舰队费尽九牛二虎之力才搜集到2500吨燃油，还不到“大和”号燃油舱容量6400吨的一半，勉强能保证前往冲绳的单程油耗所需。而且因为航空兵力全数投入“菊水作战” ，对这支出击的舰队没有任何空中掩护，完全是一次地道彻底的自杀性海上特攻行动。
4月5日，联合舰队决定以第2舰队的“大和”号战列舰、“矢矧”号巡洋舰和“冬月”“凉月”“矶风”“滨风”“雪风”“朝霞”“霞”“初霜”号等8艘驱逐舰组成海上特攻队，配合“菊水一号”航空特攻作战。
4月6日下午， “大和”号拔锚起航。一起启程的战舰还有第2水雷战队下属第41驱逐舰队、第21驱逐舰队、第17驱逐舰队的“冬月”“凉月”“朝霜”“初霜”“霞”“矶风”“浜风”“雪风” ，及2艘水战旗舰“矢矧”号轻巡洋舰。
4月7日6点， “大和”号率领舰队通过大隅海峡，经九州岛最南端的佐多岬后，伊藤整一决定以280度航向先向西，尽量避开美军飞机的搜索，到黄昏后再转向冲绳。而此时，第58特混舰队从拂晓时分就出动了约40架飞机，呈扇面搜索冲绳北面海面，而担负攻击任务的机群则在航母甲板上待命，只等一发现日本舰队就立即起飞攻击。

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（上图）杀奔冲绳的美国海军航母战斗群
“埃塞克斯”号航母的侦察机在8点32分于甄列岛西南发现了第2舰队。 9点15分，第58特遣舰队司令马克·米切尔中将派出了16架战斗机前来实施跟踪，这些战斗机始终保持着与第2舰队的接触，并不断向米切尔报告对方的位置、航向和航速。
此时，第2舰队的队形是以“矢矧”号轻巡洋舰、“大和”号战列舰为中心，周围由“冬月”“凉月”“初霜”“霞”“矶风”“浜风”“雪风”环绕保护， “朝霜”号由于引擎故障而脱队。由于不能肯定第2舰队是否会进入长崎的佐世保港，因此马克·米切尔中将向雷蒙德·阿姆斯·斯普鲁恩斯海军上将发出了著名的电报“你上还是我上？”（WillyoutakethemorshallI？），而斯普鲁恩斯的回复则是“你上吧”（Youtakethem）。
10点前后，美军第一波攻击队起飞F6F“恶妇”战斗机132架， SB2C“俯冲者”俯冲轰炸机50架， TBF“复仇者”鱼雷机98架，共计280架直扑向第2舰队。
第一波攻击队于12点30分开始攻击，第2舰队则以速度25节作回避行动，同时以所有火力实施对空战斗。虽然“大和”的24门27毫米高射炮和156门25毫米机关炮为这艘庞大的战舰提供了强大的火力，而“冬月”“凉月”“初霜”“霞”“矶风”“浜风”“雪风”等舰也以全部炮火开始对空射击，但至少还是有4枚炸弹落到了“大和”第3号主炮塔附近，其中2枚225公斤炸弹穿透了后部主甲板爆炸，将战舰后部的155毫米副炮和预备射击指挥所炸毁。 12点43分， “大和”左舷前部被1发鱼雷命中，航速降至22节。