东又楼公记|九州烽火遍九州，春秋五霸战春秋( 二 )
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“问鼎中原”楚庄王
楚国 ， 是个南方大国 ， 在周朝的诸侯国中是个另类 。 楚国的疆域很大 ， 而爵位却非常低 ， 只是个子爵 ， 跟宋国的公爵和齐国的侯爵差得不是一般的远 ， 连秦国的伯爵都不如；只能称为楚子 。
楚子熊通在位时 ， 他也觉得自己的爵位实在是太低了 ， 偶尔出席一个诸侯会盟 ， 座位都快排到大门口去了 。 于是 ， 他派人去向周天子上书 ， 请求封自己做公爵 ， 周天子想都没想 ， 一口就拒绝了；他猜想可能是自己的要求太高了点 ， 又上书请求封自己为侯爵 ， 周天子也没答应 。 最后他跟周天子谈条件说：你看 ， 我们楚国面积这么大 ， 出去办事实在没面子 ， 要不你就把我现在的岗位再提一级 ， 封个伯爵 ， 跟秦国一样行了吧？周天子还是理都没理他 。
熊通一口老血没压住 ， 跳起来指着周天子说：楚国沃野万里 ， 带甲百万 ， 你连个伯爵都不封给我 ， 那我就称王吧！于是他自立为王 ， 称楚武王 ， 称号都要跟周朝的开国天子周武王一样 。 就这样 ， 楚国在诸侯中第一个称王 ， 跟周天子平起平坐 。
楚庄王即位时非常年轻 ， 还不满二十岁 。 当时 ， 国内危机四伏 ， 先后爆发了公子燮与公子仪的叛乱 ， 随时会威胁到他的王位 。 在如此复杂的形势下 ， 他采取了韬光养晦 ， 以静观动 ， 以感辩奸的对策 ， 整日莺歌燕舞 ， 沉湎于声色犬马之中 。
三年后 ， 楚庄王开始了他完美的政治表演 ， 显示了与众不同的实力 。 他任用伍举、苏从等忠臣 ， 一举攻灭了前来进犯的庸国 ， 使楚国的势力向西北扩展；又任用孙叔敖为令尹 ， 重视社会生产 ， 发展经济 ， 充实国力 。 没过几年 ， 楚庄王先后在北林和邲之战中大败晋国 ， 饮马黄河 ， 进逼中原各国 ， 迫使郑、许归附于楚；继而灭亡萧国 ， 实力大大增强；又攻击宋国 ， 迫使宋国求和 。 从此 ， 大小诸侯都背晋向楚 ， 楚庄王派人专门前往洛邑向周天子问鼎 ， 实现了称霸中原的愿望 。
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“昙花一现”吴王夫差
吴王夫差是吴王阖闾的儿子 ， 吴王阖闾在跟越国作战时 ， 被越军偷袭 ， 脚指头中箭 ， 估计是得了破伤风感染 ， 他竟然伤重不治 ， 把王位丢给了儿子 。 夫差为了给父亲报仇 ， 发愤图强 ， 使得吴国迅速强大起来 。
越王勾践听说吴王夫差准备攻打越国 ， 决定先发制人 ， 倾全国之力出兵攻吴；双方在夫椒大战 ， 越国大败 ， 损失惨重 ， 仅剩5000余人 。 越王勾践为了求和 ， 在吴国做了三年人质 ， 受尽屈辱 。 最后越国给夫差送了大量的珠宝、马匹 ， 还奉上了美女西施 ， 乞求回国 。 吴王夫差估计是发烧烧昏了头脑 ， 竟然把勾践给放了 。 看来在上学时 ， 老师在讲放虎归山的时候 ， 他开小差去了 。
公元前489年 ， 吴王夫差为了称霸中原 ， 与中原诸侯争雄 ， 率军北伐齐国 ， 在艾陵大破齐国军队 。 一路兵至缯邑 ， 召见鲁哀公并索取百牢 ， 还占领了齐鲁两国南部的土地 。 随后 ， 吴王夫差召集鲁、卫二国国君在橐(tuó ， 驼)皋盟会 ， 做了中原霸主 。
然而 ， 吴国的争霸在历史上评价不高 ， 仅仅昙花一现 。 十余年后 ， 越国打败吴国 ， 吴王夫差拔剑自刎 ， 吴国灭亡 。 他也是春秋五霸中唯一身死霸灭的亡国之君 。
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“卧薪尝胆”越王勾践
越王勾践释放归国后 ， 时刻不忘在吴国的耻辱 ， 卧薪尝胆 ， 励精图治 ， 经过"十年生聚、十年教训" ， 通过不断发展生产与提升军队战斗力的措施来使越国富国强兵 ， 终于开始具备了伐吴复仇的能力 。
公元前482年 ， 越王勾践趁着吴王夫差率领精兵北上召开黄池会盟时 ， 率军攻打吴国 ， 击败吴军 ， 诛杀了吴国太子 。 吴王夫差率军紧急回国 ， 勾践见状 ， 感到自己没有把握完全灭亡吴国 ， 就迫使吴国暂时求和 ， 双方各自撤兵 。 从此 ， 越国占据了对吴国作战的主动权 。