日军：二战曾被忽视的战斗，科科达小径之战，澳军与日军的战略对决( 二 ) 外敌入侵

在日军进入小径后，先前已经进入小径中的澳军士兵成功发现了他们。这支由39步兵营和民兵混合的\"马鲁拉\"支队，在中校威廉·欧文的率领下，准备给前来的日军狠狠地来上一击。不久战斗正式打响，在丛林小径各处，日军与澳军展开了疯狂地肉搏战。虽然澳军做了艰苦地抵抗，但在日军不断地万岁冲锋下，部队兵员开始逐渐减少，不得不逐步后撤。
同样付出伤亡的日军凭着人数上的优势，经过一次大规模夜袭，成功将澳军赶出了之前占领了机场，暂时赢得了先机。但随后第39步兵营的主力与剩余民兵又重新将日军赶到了小径之上，双方又展开了激烈的战斗，且死伤惨重。 8月16日，剩余的澳军与之前\"马鲁拉\"支队的残部重新组成新的部队，并由新任指挥官拉尔夫·霍纳负责带领。
但实际上，霍纳的部队无论在武器和补给方面都有明显的劣势。就如他日记里所写的那样\"衣冠不整的士兵拿着有些生锈的轻武器，依靠着一点点小口粮来勉强活着\" 。但所有人却依然守土必争，用伏击和陷阱不断对日军进行杀伤，甚至伤病员也用最后一丝气力与日军展开白刃战，场面可谓异常悲壮。
经过几日作战，澳军居然顽强地等到了援军的到来，接替他们的就是刚从北非赶回的澳军第21步兵旅的两个营。虽然日军不断用机枪和迫击炮掩护士兵进行万岁冲锋，但援军顽强地用手中仅有的装备和弹药，成功击退了敌人的十一次进攻。此后澳军第25旅成功接替了已经坚守四天，且战且退的第21步兵旅士兵。
在澳军不断地打击之下，日军开始有些力不从心，而就在这时日军还传来了一个不幸地消息：本来可以接应他们的另一部队，在米尔恩湾遭受了惨败，日军双面夹击的阴谋宣告破产，剩下的士兵只能冒死在小径上作战，别无其他方法可选择；而此时澳军的第25旅刚刚经历完西亚的战事，从心理和心态上完全横扫了日军，另外加上友军的炮火和空军支援，胜利的天平开始向澳军一方倾斜。
在澳军火炮和空军的反复打击之下，日军只能在9月26日被迫向科科达方向撤退。而澳军则乘胜追击，在日军的身后不断地进行追逐。为了报之前达尔文轰炸和受虐待战俘的一箭之仇，澳军对日军毫不留情，即便是尸体都要捅上好几刀，看看日军是否是诈死。虽然日军尽全力不断进行阻击，但澳军的攻势已经势不可挡， 1942年11月3日澳军成功收复了科科达，并完全控制了小径的所有地点。这场惨烈的科科达小径之战以澳军的惨胜宣告正式结束。
三、具有重要意义的战斗科科达小径之战，是澳军首次在澳大利亚以外的领土上进行的作战。虽然在开战初期。澳军的补给和战斗方案出现了一定的失误，但在全体士兵和原住民民兵的帮助下及时改正，扭转了不利的战斗局面。而日军虽然体现了武士道的坚忍和勇猛精神，但由于后勤能力的制约，加之盟军炮火的轰炸，导致多数日军死于饥饿或无力有效战斗。
此外最初参加战斗的第39步兵营，在战斗中完全体现了顽强不屈、抵抗到底的决心。民兵与正规军的混编不仅没有出现拖后腿的情况，反而还打出了一定的威慑力，其中第39步兵营在战斗结束时，所有人员仅剩下7名军官好和25名士兵，完整率仅有4% 。而原来这一部队总计800人，可见第39步兵营在战斗中的献身精神。
根据战后统计，科科达小径之战中，澳军总计有625人阵亡， 1055人受伤，超过4000人因病被迫退出战斗；日军方面包括堀井富太郎少将在内的6600余人被消灭，剩余的士兵也都身染疟疾等重病，失去了战斗能力。
后代史学家研究这场战役时，都认为这是一场攻守间最为关键的一场战斗。假设日军因此战获胜，那么日军就可以完全控制科科达小径和沿途主要交通要道，那么莫尔兹比港将无险可守，进而被日军收为己有；而澳大利亚本土将会不断面临被日军侵占的危险，美军如果想进行战略反攻就只能逐个清除日军据点，不仅费时费力且得不偿失。