魅力科学君1859年，太阳打了一个巨大的“喷嚏”，正好击中了地球

有不少人都觉得太阳是一个通体燃烧的大火球，但实际情况却不是这样的，其实太阳并没有燃烧，它的光和热全部都是来自于其核心区域的核聚变反应，我们可以简单地理解为，能量源源不断地在太阳内部产生并传递到太阳上的其他区域，于是整个太阳就变得像一个大火球一样。

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但这种能量的传递在某些情况下会遇到一些阻碍，比如说在太阳表面的等离子物质有时候会在局部区域形成很强的磁场，这就会阻止太阳内部能量的顺利传递，于是能量就会在这里蓄积，当达到一个临界值时，能量就会汹涌而出，从而引发太阳表面局部区域的温度和亮度在短时间内大幅提升，同时还伴随着大量的电磁辐射和高速带电粒子流，看上去就像是太阳打了个“喷嚏”一样，通常我们把这种现象称为“太阳耀斑” 。

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因为太阳经常打这样的“喷嚏” ，而地球离太阳又比较近，所以理论上来讲地球有较大的几率受到波及，事实上也的确是这样，而这其中最令人印象深刻的就是著名的“卡林顿事件”了。 “卡林顿事件”是怎么回事呢？简单地讲就是，在1859年，太阳突然打了一个巨大的“喷嚏” ，正好击中了地球。
【魅力科学君1859年，太阳打了一个巨大的“喷嚏”，正好击中了地球】

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最先注意到此次太阳耀斑的是一位名叫理查德.克里斯多福.卡林顿（Richard Christopher Carrington）的业余天文学家，虽然他只是个业余的，但是他很富有，所以他可以在自家后院利用昂贵的天文望远镜悠闲地观测自己所喜爱的天体——太阳。在1859年9月1日的早晨，卡林顿忽然发现在太阳的北侧出现了两道极其耀眼的光线，并持续了大概1分钟，随后他将自己的发现报告给了英国皇家天文学会。
从时间线上来看，在几分钟之后，英国格林尼治天文台就探测到地球的磁场发生了剧烈的变化，大约18小时之后，地磁的强度已经超出了当时地磁仪的最高测量范围，强烈的地磁风暴导致了地球上的电报系统几乎全部失灵，根据相关人员的描述，当时的电报机和电报塔架都在闪火花，其中的一些还燃起了大火。

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与此同时，地球还产生了前所未有的极光，绚丽的极光从北极开始一路向南延伸，以至于在夏威夷和古巴的人们都可以清楚地看到。后续的研究表明，造成这一切的“罪魁祸首”就是一个巨大的太阳耀斑，这也是人类有记载以来最大的一个太阳耀斑，在此次事件中，太阳就像是突然打了一个巨大的“喷嚏” ，正好击中了地球。由于是卡林顿首先发现太阳出现异常，人们便将此次事件称为“卡林顿事件” 。
需要注意的是，地球并不是只被喷了这一次，比如说在1989年和2003年地球就遭遇过两次规模较大的类似事件，因此我们不得不面对一个问题：如果“卡林顿事件”这种事发生在现代地球会怎么样？

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我们已经知道了，太阳的这种“喷嚏”的本质就是电磁辐射加上带电粒子流，因此它会对地球上的电子设备以及电力设施造成巨大的伤害，而在“卡林顿事件”发生的时代，人类的这类设施其实是很少的，可以说当时的人类在这方面拿得出手的东西可能就只有电报系统了。