这件事给了张作相很大的刺激 ， 也让他暗暗下了决心 ， 要改变自己的命运 。
奉系军阀的支柱1901年 ， 看够了世道不公的张作相干脆地抛弃了安分守法的人生 ， 走上了一条铤而走险的道路 。
他老实巴交这么些年 ， 日子没过好反倒是越来越差 ， 既然如此 ， 又何必一直死守律法教条呢？毕竟在乱世之中 ， 这些律法教条根本就是形同虚设 ， 甚至有时还是恶人的庇护 。
想明白的张作相作出了改变 ， 当即联络了几个好友 ， 趁夜闯入仇家打死了仇人 ， 完成了族兄的遗愿 ， 接着便落草为寇 ， 投奔八角台的“保险队” ， 成了张作霖的盟弟 。
不久后 ， 他便随张作霖被清政府招抚 ， 从土匪变成了正规的军官 ， 待民国成立 ， 他更是做到了奉天警备司令 ， 总参谋长 ， 奉军关内总司令 ， 东路军司令等一系列军中高官的职位 ， 同时也是张作霖的得力助手 ， 是张作霖最为亲密相信的人 ， 可谓是前途一片光明 。
1925年奉系军阀内部郭松龄叛变 ， 被张作相迅速镇压 ， 由于郭松龄叛变牵连甚广 ， 有不少将领都参与其中 ， 因此如何处理其叛变的善后问题是一件大事 。
为此 ， 张作霖特地召开了东三省的军政会议 ， 会议上除张作相外 ， 大家都坚决要求将郭松龄的部将一网打尽 ， 绝不姑息 ， 唯独张作相力排众议 ， 冷静地分析时局 ， 建议张作霖只追究郭松龄一人 ， 其余人等尽数免责 。
虽然遭到众人反对 ， 但张作相还是坚持自己的观点 ， 劝谏张作霖不可意气用事 ， 最终张作霖最终采纳了张作相的意见 ， 只枪毙了郭松龄夫妇 ， 从而避免了奉系军阀的内斗 ， 维持了奉系军阀的稳定 ， 而被免责的那些人后来也都成为了东北军的中坚力量 。
面对外敌的抉择1928年张作霖在皇姑屯被刺杀 ， 东三省议会联合会召开紧急大会 ， 一致推举张作相接任东三省保安总司令 ， 但张作相坚辞不就 ， 并极力支持张学良子承父业 ， 在他的推举下 ， 张学良得以坐稳了总司令的位置 。
虽然在东北军中张作相是一个功勋卓著之人 ， 势力极大 ， 但对张学良他却没有一丝僭越之心 ， 说辅佐 ， 便真的是一心辅佐 。 跟随左右 ， 谏言提议 ， 帮助张学良准确判断局势 ， 拒绝日本人的合作意愿 ， 在军阀乱斗中维持中立态度 ， 一心为当地百姓谋福祉 ， 修铁路 ， 建大学 ， 训练士兵 ， 修养生息 。
之后 ， 为了全国的统一 ， 张学良接受了南京国民政府 ， “东北易帜”也得到了张作相的大力支持 。
一切似乎都在朝好的方向发展 ， 张作相也没有什么理由离开东北军 ， 送自己的儿子去参加红军 ， 直到1931年的“九一八”事件爆发 。
战斗爆发得突然 ， 当时张作相正在锦州老家料理父亲的丧事 ， 待他赶回军中 ， 得到的却是国民政府不愿抗战的消息 。 大部分人对军阀的印象都不好 ， 但不论张作相出身如何 ， 是不是军阀中的好人 ， 有一点却是不能否认的 。
他是一个爱国的人 。内战是自家人的事 ， 所谓兄弟阋于墙而外御其辱 ， 如今外敌入侵 ， 理应兄弟同心 ， 携手御敌 ， 又岂能放手不管 ， 任由中国的神圣领土被外敌践踏？
于是 ， 国民政府的不作为彻底寒了张作相的心 ， 他心灰意冷 ， 毅然辞官归隐 。
虽然归隐 ， 也不妨碍他依然关心着国家事务 ， 积极抗战 。 1935年 ， 官至国军军师长的张廷枢 ， 即张作相的儿子也对国军的不作为感到彻底失望 ， 同父亲一样辞官回家 。
1937年 ， 抗战全面爆发 ， 张廷枢按照父亲的安排 ， 秘密来到了延安 ， 加入了红军 ， 在抗战战场上屡建功勋 ， 甚至担任了八路军的纵队司令员 ， 成为了一个响当当的红军名将
而张作相也为抗战付出良多 ， 面对敌军的威逼利诱不为所动 ， 坚决拒绝担任伪职 ， 一生都在为抗战做着不懈努力 。 父子二人在国难面前 ， 显示着一脉相承的铮铮铁骨 ， 彰显了中国人的傲气与尊严 。

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