宇宙大百科“光合动物”是什么，它们和植物一样也能进行光合作用吗？

地球上的生命依赖于太阳的能量，而光合作用是获取这种能量的唯一重要的生物学途径。光合作用是指植物、藻类和一些细菌在光照下利用叶绿素将水和二氧化碳转化为有机物。世界上有“光合动物”吗？人们在未来能否依靠无需进食的“光合动物”来缓解粮食短缺危机？
【宇宙大百科“光合动物”是什么，它们和植物一样也能进行光合作用吗？】

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水生“光合动物”
这个想法听起来很荒谬，但大自然并不认为这是不可能的，因为它为我们提供了一些有趣的“模型”——依靠阳光生存的光合动物。这些动物利用光合作用获取“食物” ，包括常见的热带珊瑚、海绵、海葵、海鞘、和一些双壳类动物，它们都可以部分地从太阳获得能量。事实上， “光合动物”为人类提供食物已经有很长一段时间了，比如在人类餐桌上生存了至少10万年的巨型蛤蜊。

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光合动物看起来和行为像植物吗？事实并非如此。许多“光合动物”可以自由活动，如“光合”扁虫，其体长可以超过15毫米，在许多地方都很丰富，

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如倒立水母和海蛞蝓，它们也依靠阳光获取能量。

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在这份名单上没有脊椎动物，但情况正在改变。科学家早就发现一些两栖动物的卵在黏稠物质上生长一些藻类。这些藻类以两栖胚胎的排泄物为食，并为这些胚胎提供氧气。藻类和胚胎在这里相互受益，形成了完美的“双赢”局面。现在发现了一种新的蝾螈。雌性斑点蝾螈在输卵管中储存藻类细胞，有些细胞仍然附着在卵细胞上。更重要的是，这些藻类不仅在卵外生长，而且还进入蝾螈正在发育的胚胎细胞。消耗能量的线粒体簇围绕着这些藻类细胞。它们贪婪地吸收藻类细胞上的糖和氧。

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科学家还没有证实蝾螈胚胎是从藻类中获取食物的，看来成年蝾螈不大可能从藻类中“谋生” 。它们整天呆在苔藓和石头下面，皮肤很黑，不容易被阳光穿透。然而，这一现象毕竟表明“光合”过程发生在脊椎动物身上，尽管它可能只占整个生命周期的一小部分。
动物们的光合“策略”
由此看来，似乎动物不知道光合作用，但它们为什么不像植物那样喜欢这种生活方式呢？有科学家说，这是因为对大多数动物来说， “光合作用”并不是一项划算的“生意” ，付出超出了所得，而进化论也不会承认这种吃力不讨好的事情。但是有些科学家有不同的观点。
可以肯定的是，一些“光合动物”已经适应了待在阳光下的生活方式，其中一些动物，

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如水螅和水母，甚至进化出半透明的身体来接受阳光；另一些动物，如海葵和珊瑚，进化出类似植物的树枝状结构；

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扁虫和一些海蛞蝓也有扁平的，叶子状的形状。所有这些都是为了尽可能多地接收阳光并从中获取能量。但动物的光合作用面临许多障碍。例如，即使成年斑点真蝾螈可以通过光合作用从阳光中获得一些能量，它们所带来的风险也不容忽视。风险在于它们必须在白天暴露在阳光下，这是一种在生存竞争中不会有回报的行为，因此进化不会让它走得更远。