锦衣卫是皇帝的私家班底 。
对外可以整治群臣 ， 对内则可以满足皇帝的各种特殊需求 。
明武宗喜欢豢养男童、养珍禽异兽、玩军事游戏 ， 锦衣卫就给他抓人抓兽 ， 自己还得亲自上阵陪皇帝搞角色扮演 。
明神宗是个财迷 ， 据说 ， 他让人在皇宫内刨了个大坑 ， 然后把搜刮来的财富都放进去 。 这个时候 ， 锦衣卫的第一要务是帮皇帝四处攫取财富 。
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锦衣卫的好处那么多 ， 就没有负面影响吗？
当然有 ， 有收益 ， 自然会有成本 。

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最直接的一项成本 ， 是沉重的财政压力 。
养那么多 ， 不要钱啊？
锦衣卫相当于是在国家正常的体制系统外 ， 皇帝又搞了一套私人班子 。
而且因为他们为皇帝直接服务 ， 所以皇帝在他们身上花钱 ， 就更不吝啬 。
也正因为锦衣卫好使 ， 所以锦衣卫的规模壮大得非常迅速 。
由原来的小小仪仗队 ， 最高峰时发展到两万多人 。
前面提到过了 ， 锦衣卫的待遇几乎是同等级别官员的两倍 ， 而且锦衣卫可以免税赋 ， 这相当于吃饭的人多了 ， 交粮的人少了 ， 财政负担进一步加重 。

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除了日常俸禄 ， 按照习惯 ， 锦衣卫只要立下微末的功劳 ， 比如抓了两个盗贼 ， 看在皇帝的面子上 ， 也得给赏赐 。
每到这个时候 ， 负责管钱的户部官员心里都在滴血 。
如果遇到大型工程动工 ， 情况更严重 。
当红锦衣卫高官一般都会奉旨督造 ， 这时 ， 他们不仅可以利用机会向户部索要更多银子 ， 还能收取巨额贿赂 ， 而且在工程完工之日 ， 他们往往还会加官晋爵 。

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屠龙的少年 ， 也成了恶龙 ， 干起了贪污受贿的勾当 。
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除了财政方面的成本 ， 还有一个是制度上的成本 。
锦衣卫是个肥差 ， 很多权贵人家 ， 甚至皇亲国戚都想挤进去 ， 分享权力和财富 ， 这就给官僚系统造成很大干扰 。
在任的锦衣卫官员会提拔自己看好的下级 ， 或者把自己的亲属拉入锦衣卫系统 。

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前面说过 ， 锦衣卫官员的选拔是很严格的 。
但是 ， 因为有这层原因 ， 兵部在选人的时候 ， 迫于锦衣卫官员的压力 ， 不得不降低考核标准 。
到明朝第十一位皇帝明世宗的时候 ， 锦衣卫甚至一度取消五年一次的军政考选 。
其结果是 ， 锦衣卫系统和官僚系统进一步混乱 。
而且 ， 锦衣卫还会成为 ， 皇亲国戚、勋臣子弟的养护所 。
靠着父辈在锦衣卫当差的功绩 ， 这些人会在锦衣卫系统里混个编制 。

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后来 ， 皇帝也把锦衣卫的一些职务 ， 作为一种赏赐 ， 通过这种利益共享的方式来稳定朝纲 。
如此往下 ， 系统外的锦衣卫就越来越和系统内的官僚勾结在一起 。
造成了大明皇朝的官僚体系混乱不堪 。
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无限膨胀的专制成本 。
锦衣卫是皇帝用来对付群臣的 ， 但万一锦衣卫调过枪头对付自己 ， 这该怎么办呢？

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明成祖朱棣很喜欢一位锦衣卫官员 ， 他叫纪纲 。
每当遇到比较敏感又有油水的案子 ， 都交给纪纲处理 。
只不过 ， 纪纲越来越骄横 。
纪纲曾经伪造诏书 ， 勒索过食盐、牛车 ， 甚至官府的船舶 。
后来 ， 他竟然收藏龙袍、王冠 ， 在家里要求别人称呼自己万岁 。
甚至 ， 他还养了很多亡命之徒 ， 囤积了许多刀甲弓弩 。

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