「彗星」刷新记录！彗星“尾巴”测量值超过10亿公里，是地日距离的7.5倍彗星

【「彗星」刷新记录！彗星“尾巴”测量值超过10亿公里，是地日距离的7.5倍】

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彗星的尾巴有多长？发挥你的想象，不过我认为如果你以地球的角度来说，你是给不出确切答案的。对彗星爱好者来说，这是多么美妙的一周，先是有消息称，欧洲航天局的太阳轨道器意外地穿过了命中注定的阿特拉斯彗星的尾部，然后新的分析表明，第一颗星际彗星2I/鲍里索夫彗星可能会相对无损地走出太阳系，这对双星组成了一个“三人组” ，这是迄今为止发现的最长的彗星尾巴。
彗星153P的离子尾巴至少是地球和太阳之间距离的7.5倍(超过10亿公里，或6.21亿英里) ，几乎是之前纪录保持者百鸟彗星离子尾巴长度的两倍。然而，为了取得这一重大发现，研究人员不得不重新研究近20年前的数据。
2002年，当美国宇航局的卡西尼号宇宙飞船在木星和土星轨道之间运行时，它发现了越来越多的质子。这一现象多年来一直没有得到解释，但英国和美国的一个研究小组现在相信，这些质子实际上来自于153P彗星的电离尾巴。
一般而言，太阳和绕太阳运行的彗星之间的相互作用会导致它脱落两种类型的尾巴，也许更熟悉的是尘埃尾巴，它是由太阳辐射融化彗星核心产生的，喷射出被困在所谓的“脏雪球”中的尘埃和气体的痕迹。另一个是离子尾巴，它是由彗核中的中性气体被辐射电离而形成的，在彗星153P的例子中，电离过程中从氢气中剥离的质子可能会被太阳风带往航天器的方向。
因此，正如团队在他们的论文中总结的那样，彗星的位置和卡西尼号记录的质子数综合表明，该航天器确实飞过了153P彗星的离子尾巴。对探测到的质子进行更仔细的观察后，研究人员发现，它们从彗星彗发走了6.5个天文单位(地球和太阳之间的距离) ，如果计入测量期间彗星轨道的变化，那么彗尾的最小长度将超过10亿公里。
然而，由于探测器只穿过过彗星尾巴几次，这个记录再次被打破的可能性很大，天文学家将非常期待太阳轨道器与阿特拉斯彗星相互作用的结果。