你每年制造的145公斤粪便，用处可比想象中多

人类源源不断产生的排泄废物，如何妥善处理是个严肃的问题。

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编译魏潇
对每个人来说，随着时间流逝不断增加的不止是经验和成就，还有排泄物。曾有一组美国学者估算，正常成年人每天排便量平均约为 400-500 克，一个人一年就会产生约 145 千克的粪便。
对于拥有 70 亿人口的地球来说，这显然是个不小的负担。目前，人类排泄物通常会作为生活污水（污泥）进入当地的污水处理系统（露天排便是另一个问题），在经过一系列的除污和消毒处理后，走向污水处理环节的终点——生物固体。根据统计数据，美国每年会产生 700 多万吨生物固体。
便便去哪了
一般来说，生物固体通常会面临堆肥、焚烧、封存或填埋的命运。以美国为例，该国每年产生的 700 万吨生物固体中约有一半被用于农业目的，例如为作物提供营养并帮助抵抗水土流失。但最近的一些研究发现，这种看似具有环境可持续性的处理方法可能存在重大健康隐患。即便经过处理，这些固体废物仍可能包含激素、杀虫剂、药物成分以及“永远不会降解的”全氟和多氟烷基化合物（polyfluoroalkyl substances, PFAS）等污染物。这推动了美国各地将生物固体驱逐出农田的进程。而荷兰和瑞士等国，已经推行了不允许生物固体进入本国农业的禁令。亨氏（H.J. Heinz）、德尔蒙特（Del Monte）等大型食品公司，也在几年前宣布停止购入用生物固体培育的农产品。

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处理生物固体的另一个手段是填埋，但这条出路也变得越来越窄。来自美国杜克大学的土木与环境工程教授 Marc A. Deshusses 表示， PFAS 是目前垃圾填埋厂最主要的顾虑。业界担心这种化学物会带来难以处理的长期影响，越来越多的人开始反对使用填埋的手段。此外，这种处理也并没有多么环保。根据一项研究估算， 2019 年中国污泥处理产生的等效温室气体排放中，焚烧贡献度第一（45%），排第二的就是填埋（23%）。
或许你会想说为什么不用它来发展沼气能源——因为这么做也面临同样的温室气体排放问题。尽管沼气发电或将沼气转化为可再生天然气已经在全球多地广泛实施，以中国为代表的亚洲多国和欧洲地区都建设了不少沼气利用系统，后者 2013-2017 年利用城市和工业污水污泥制造沼气的产量增加了 40% 。但沼气燃烧依然会产生与化石燃料相同的污染物。而且在污水污泥发酵成沼气的过程中，甲烷等温室气体副产物的逸出同样会增加减排难度。