耶律楚材▲在中国消失800多年的契丹人，其实，他们的后裔就在我们身边( 二 ) 文物

现在的黄河以北地区，我们还能看到很多古佛寺和古佛塔，那些都是契丹人修建过或者翻新过的。这些佛寺佛塔巍峨雄伟，历经多年的风雨依然屹立不倒。特别是山西的释迦塔，它是迄今为止保存最古老的木制结构建筑，经过了多次地震仍然完好。
然而，契丹人能创造如此辉煌的文化，必然有一定的经济基础和技术基础。同时，契丹王朝对各种文化均能吸收其精华，并融入到自己的文化之中。此外，契丹王朝还吸纳了大量的中原人才，通过与宋朝人做生意获得他们先进的生产技术。所以，契丹人虽然是马背上的枭雄，但也开创了属于自己的文化。
但是，这么强大的民族，怎么会突然间像云烟一样消失在人们的视线中，我们可以从史书中找到他们的灭亡时间。
据记载，辽国跟宋朝相持了一百六十年之久。后来，女真人将辽国给灭了，但需要提及的是，女真人曾经依附于辽国。但是，女真首领完颜阿骨打却在辽国境内攻城掠地，并在公元1115年建立了金国。十年之后，金国取代了曾经的辽国。
这其中，一部分契丹人在耶律大石的带领下，往西迁徙到了今天的新疆、中亚地区，他们在那里建立了新的王国，史称哈喇契丹国。但是，这个王朝却没有持续多久，便被成吉思汗灭了。之后，契丹的残余势力来到今天伊朗的南部，建立了一个新王朝，但后来也销声匿迹了。
其实，从契丹王朝的建立到元朝的建立，这三百年间，中国土地上出现了很多王朝，各个民族都建立了属于自己的政权。所以，王朝的更迭非常频繁，权力在各个民族之间传递。
此外，在金国取代辽国以后，女真人曾下令清理那些想反抗他们的契丹人。
据记载，这场杀戮持续了一个多月，可见，被杀害的契丹人人数之多。而且，契丹人的大量灭亡，导致他们的文化也遭到了遗弃。因为，金国建立后，他们自己没有文字，只能拿中原文字和契丹文字作为官方文字。但是，等到他们自己创造文字后，金国开始废弃契丹人的文字，以至于，这种文字从此失传。
最终，契丹人的文化由于无法继承，只能慢慢的衰落消亡。
中社院研究员刘凤翥对契丹文化颇有研究，他是目前世界范围内识契丹文字最多的人。他说过，契丹文字有两个缺点：
一是、这些文字都刻在石碑上，都是一些墓志铭；
一是、迄今为止，还没找到以契丹文字书写的书籍。
现在，我们想破解契丹文字非常困难，而且，从已破解的文字中，我们也很难看到一个契丹人生活的全貌。因此，有学者认为，契丹文字不够成熟，不能记载历史。
但是，刘凤翥却不这样认为，他觉得这种文字已经很完善，只是失传较久，我们很难理解它们。现今，北京城内的颐和园，有一座耶律楚材的生祠，且他的墓穴就在那里。大家都知道，耶律楚材是一位有名的契丹人，所以，我们可以通过他来了解那时候的契丹人。
耶律楚材出生的时候，辽国已经消亡了六十五年。当时，蒙古人统治着北方，他们将各个民族进行排序，制定了严格的种族等级制度，契丹被排到了倒数第二位。但是，耶律楚材却得到了成吉思汗的重用，甚至，还担任过元朝的宰相。
而且，让我们意想不到的是，这样一位才华出众的契丹人，从小却没有使用过自己民族的文字，直到长大后才接触。在耶律楚材的著作《湛然居士文集》中，我们可以看到他学习契丹文字的经历。当时，他正在西辽国土上，潜心学习契丹文字。只是，这种属于自己民族的文字，他完全派不上用场，因为，大家都不再使用。因此，等到耶律楚材过世后，史书中关于契丹人的记载就少得可怜。
可以说，耶律楚材是契丹人最后的亮点。