恒星▲什么样的行星是“宜居”行星？产生智慧生命可能性有多大？类地行星|银河系|外星文明

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人们在一年中用肉眼能看到的恒星总数只有6000颗左右，但用望远镜能看到数亿颗恒星。科学家估计宇宙中的颗恒星数量，比地球上所有海滩和沙漠中的沙粒还要多。银河系是一个拥有2000多亿颗恒星的巨大恒星系统。那么，在浩瀚的宇宙中，除了我们的家园地球之外，还有其他外星文明吗？这是许多科学家试图探索的问题。
地外文明存在之争在地球以外的行星上产生智慧生命的实际可能性有多大呢？关于这个问题的科学辩论显然分为两组。一派强烈反对所有关于外星生命的观点，认为生命的进化过程极其复杂，而且在整个过程中有许多巧合，因此在宇宙中不可能发生第二次。
另一派认为，从天文学的角度来看，外星文明是存在的。宇宙如此之大，任何事情都有可能发生。他们承认，从无生命物质中产生生命的过程异常复杂，但既然它发生在地球上，我们完全有理由认为，同样的过程可能在我们小太阳系以外的许多行星上重复。虽然我们现有的科学技术无法证明智慧外星人的存在，但这并不意味着外星人不存在。
什么样的行星是“宜居”行星？
探索外星文明的第一步是找到“可居住”的行星。很多人把天文术语“宜居”理解为适合人类居住，但对天文学家来说， “宜居”指的是生命的存在，哪怕生命只是单细胞细菌。什么样的行星适合居住？首先，它必须像地球一样的类地行星。类地行星是什么样的行星？太阳系中有两种行星，一种叫做类地行星，另一种叫做类木行星。类地行星有一个固体表面，而类木行星有一个气体表面。类地行星的质量与地球相似，而类木行星的质量远大于类地行星。
类木行星行星不适合居住，因为它们是气态的，没有生命的立足点。可居住行星的第二个条件是它处于“宜居带”中。可居住区是指行星靠近恒星的区域。在这个区域，恒星向行星传递的热量适中，行星不会太热或太冷，行星上可能有液态水。
探索银河系文明的难题
在广阔的银河系中寻找生命的愿望受到一系列条件的限制。首先，当我们摆脱太阳系的束缚，把望远镜和探测器转向遥远的恒星时，我们会遇到一个问题——距离问题。我们的太阳系非常大，直径约120亿公里，但当我们试图在围绕其他恒星运行的行星上找到生命时，这样的距离便显得微不足道了。
其次，寻找类地行星最大的困难是行星本身不发光，它们反射的信号非常微弱。一颗恒星的亮度大约是其周围行星的100亿倍。恒星的明亮光线使它旁边的任何行星黯然失色。人们必须先屏蔽恒星的亮度，才能突出行星的特征。然而，太阳系以外的行星离地球太远，太小，无法用望远镜直接观测到。因此，天文学家通过研究遥远恒星的轻微“摆动”来寻找行星，这是由行星的引力拖拽引起的。