「机械」民国时期的人力车夫有多惨？学者：一般活不过40岁( 二 ) 胡适

依靠拉人力车生活的人，缺乏全面的统计，据1920年代的资料，仅北平、汉口、南京、杭州、天津、青岛、上海、广州8个城市，就有33万人，而且逐年有所增加。更何况，每个车夫平均至少要养活4个人（妻儿老小），直接间接依靠拉车生活的人不用说就更多了。
要想靠拉车糊口，首先得给介绍人和车行老板送礼，才能租到车子，有时还要先付半年押租给老板，这样，没有拉起车子就已经负下了一笔债。拉车的收入，同样也是很难维持生活的。
一辆车子分日夜两班营业，每车每月约分60班，而每一车夫每月有车可拉时，平均不过15班左右。拉车次数少，收入就少，比如在上海，每一车夫每月净收入平均为9.45元，而自身生活费用就需10元以上，自顾不暇，如何能赡养家庭？
所以，车夫的妻子儿女，或拾荒，或乞讨，以维持吃不饱、饿不死的生活。也正由于拉车克扣繁多，收入低微，所以车夫们的衣食住苦不堪言。
外国男女坐黄包车
至于他们的工作状况，就更苦了。酷暑也罢，严寒也罢，时时刻刻有一条无形的鞭子在他们身上抽打着。在火伞高张之下，喘气如牛、挥汗成雨般地拉着奔着，在朔风凛冽之下，也是战战兢兢、临深履薄般地拉着跑着，纵然热死冻死，为活命养家而死，为偿付车租而死，这又有什么办法呢？
尤其值得注意的是，由于“牲畜式的劳动”过劳过疲，人力车夫拉车的时间并不太持久。人力车夫开始拉车的年龄一般在30岁左右。在上海平均拉车不到10年；在南京，拉至5年以上者，就不多见了。
这一点，外国人也有过观察，马扎亚尔就说，人力车夫平均只能拉5～6年，最多10年。这个时期过后，他们就不能够支撑，而变成跛子、乞丐、盗匪，或因饥寒贫病而倒毙。拉车生活的确成了劳动者的催命符。据1935年出版的《中央日报》报道，一个人力车夫，年约40岁左右，拉一空车，倒毙在实业部门口，后经法医检验，系因病身亡。这样的例子并不鲜见。
人力车夫拉车的时间并不太持久
在北平，曾有三个出了名的“棒”车夫，外号是“一溜烟儿”、“花裤腰”和“伊犁马” ，他们的结局也许可视为人力车夫的缩影。
“一溜烟儿” ，身材很高，腿长，脚大，跑起来，一会儿就不见了，所以人称“一溜烟儿” 。他给京戏青衣、花衫演员姚佩秋拉自用人力车。姚家住前门外大安澜营路东，每天由家去珠市口第一舞台演出，演毕回家吃点心，再赴各堂会演戏，坐人力车从没误过事。 “一溜烟儿”在短歇的时候，总爱喝碗酒。因为他爱大口喝酒，喝得太急，后来得了酒嗝，再也“一溜烟儿”不起来了。
“花裤腰”是个短腿车夫。因他无论春冬总穿花裤腰的裤子而得名。他曾给说单口相声《戏迷传》的名演员华子元拉自用车。华家住前外五斗斋。每天上城南游艺园及各杂耍园子演艺。还经常加演宅门的堂会。由于华子元抽鸦片烟，人很懒散，弄不好就误场，但“花裤腰”从未给华子元误过事。后来，他在去蟠桃宫庙会时，因喝凉水炸了肺，再也拉不动了。
“伊犁马”常为前门外妓院的名妓拉自用漂亮车，跑得又快又显眼，故有此号。后来他又拉上了英国买办。有一次，他由东交民巷至永定门外的跑马场拉来回，因为跑得太快，道途又远，累得吐血，不治而亡。
人力车夫的下场都比较惨
三、养活着一批人，同时也吞噬着人人力车，作为一种谋生工具，的确养活着一批人，同时也吞噬着人。
人力车是以人力代替牲畜或机械的一种交通工具，从社会进步的意义上说，是应该淘汰的。因此，当人力车风行于大中城市并渗入乡镇时，淘汰人力车的声浪也就此起彼伏了。淘汰人力车的理由有很多，在此不妨举出一二。