史海讲经人次年进京发觉有一处与梦境一样，牵出一桩命案，清朝书生做一梦清时时高邮人邓兆罴乃侍卫邓兆熊的弟弟

清时时高邮人邓兆罴乃侍卫邓兆熊的弟弟，他有一精美的房间，四面都摆满了书，没事时整天在此房中，不是其好友是进不了他这个房间的。深秋的某日，风清云淡，邓生读书休息之余，命一仆人吹笛，他唱歌和之，高兴之时还喝上几口，不知不觉间就喝多了。于是让仆人把马牵出来，骑上就出游去了，此时邓生还未娶亲呢。

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恍惚之间出了门，在街市上驰骋，路过一个巷子之时有一户人家，门上朱漆，并不宽敞，门上贴有一对联：舞罢云停岫，歌成柳啭莺。字迹柔媚，其意酷似青楼。邓生于是停马不行，这时忽然一个蓬头的婢女开门走了出来，边走还边说我袅烟岂屑于做这事，任你百般折磨，我也是傲骨不折。
邓生很是奇怪，又见此女风华绝代，只是眉宇间有忧色。邓生见其往东去了，于是想跟着去，忽然所骑之马失蹄，邓生一下子就被惊醒了，再一看自己其实睡在榻上，刚才只不过是做了个梦而已。
第二年，太夫了为其娶了大户人家的女儿，贤淑美丽，但邓生心里却一直记挂着袅烟。这年秋天，邓生赴京城去探望他哥哥，住所在正阳门外。偶然行经一巷，仿佛就是自己梦中所到之处，经过一门时，也像极了，双门紧闭，也如梦中一样，上面的对联都是一样的，邓生心中别提多奇怪，让人打听了一下，原来这是名妓玉兰家。

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玉兰年轻时颇有名气，现在老了，门前车马稀疏，她有一养女名袅烟，后来又被恶少拐跑了，至今下落不明，所以现在是院门深锁，不再接客。
邓生打听清楚之后，心中就怀疑袅烟是因为不肯屈从，所以被玉兰谋害了，然后玉兰编了这么一个故事，怕人察觉她谋害袅烟之事。等见到他哥哥之后，想让他兄长和南城巡视说下这事，但他哥认为此事无凭无据的，所以不听。
邓生心不甘，于是与其仆人想了个办法，他让他的仆人冒充袅烟的兄长，先去玉兰那要人，玉兰肯定是给不出人来，然后就去告她。
他的仆人真就这么干了，于是原告被告双方到堂，然后邓生又写了份申诉，大意就是说袅烟是我这仆人的妹妹，原来在我家干活，然后被奸人拐走，我们到京师时路过玉兰家，看见一婢女立于门前，那婢女看见她兄长后就躲进去了，然后穿的什么衣服，什么样子，言之凿凿，恳请官差搜捕。

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此时担任南城侍卫的这位大人，以正直著称，又得之邓生乃兆熊的弟弟，想必其说的定是有道理，于是将玉兰抓来严刑审问，结果玉兰就招了，居然和邓生想的一样，袅烟真的是因为不肯屈从被玉兰凌虐，不想名节被污，于是悬梁自缢了。人命关天呀，玉兰让那些客人不要说出去，将袅烟埋于客院中，然后又编织谎言说袅烟被人拐跑了。
此公马上命人前去客院查探，结果从客院中挖出袅烟时，面色如生，竟然没有腐烂，前来观看者不绝，都啧啧叹息。
此时一人自外闯入，抚尸痛哭，众人愕然，衙役就问，你谁呀，这人说我是袅烟的哥哥。衙役一听就笑了，怎么又跑出来一个哥哥，就详细盘问。此人说他姓陆，名仲升，曾在某部掌管案卷。他有个妹妹年方十四，他远游之时，他的悍妻凌虐这个妹妹。

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他回去之际，他那妻子怕被他知晓，于是在他妹妹睡着之际用草席裹了让人弃之于野。陆仲升归来知晓之后，大为生气于是将其妻逐了出去，但是妹妹已经找不到了，距今两年了。今天正好陆家的仆人也来观看了，于是马上回去告诉了主人，说玉兰这里缢死者就是我们家的袅烟。