你知道纺锤树吗?纺锤树生长在气候炎热干旱的非洲,是一种奇特的树,因它的形状如巨大的纺锤而得名。纺锤树的上端有少数生叶子的枝条,远远看去,像一个插着枝条的花瓶,因此又叫瓶子树。
纺锤树的树干最大的往往要有几十个成年人才能合抱。其寿命可达 5000 余年,是植物界生命力顽强而长寿的物种。纺锤树之所以长成这种奇特的模样,与它的生活环境有很大关系。
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纺锤树能在环境恶劣的非洲顽强地生存下来,是因为它有不同于其它植物的生存诀窍—— " 脱衣术 " 和 " 吸水法 "。它的树干虽然很粗,但它的木质却非常疏松,可谓外强中干、表硬内软,这种木质很利于储水。每当旱季来临,纺锤树为了减少水分蒸发,会迅速脱光身上所有的叶子,一旦雨季来临,它粗大的身躯和木质如同海绵一样大量吸收并储存水分,待到干旱季节慢慢享用。当它吸饱了水分,便会长出叶子,开出很大的花朵。
一般来说,一颗大纺锤树能贮藏大约 2 吨水,就像一个绿色的大 " 水塔 "。纺锤树的储水功能可以支撑它度过漫长的夏季,并保存自己的生命,还在旱季给当地居民输送饮用水,所以非洲人非常喜爱纺锤树并大量种植,因为它是 " 神奇之树 "、" 救命之树 "。
非洲不止纺锤树一种 " 水塔 ",旅行家树也能储存很多水。它不同于一般树木,没有枝丫,在修长而坚实的树干上面,生出长长的、坚韧的阔叶,树木枝叶向两旁伸展,排成一个平面,因此看上去,像展开的折扇,又像开屏的孔雀。旅行家树的浓荫可以纳凉,叶子可当扇子,水塔可以解渴。它还是沙漠旅行家的好朋友,人们又叫它 " 旅行树 "、" 旅人木 "、" 水树 "。
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除了纺锤树、旅行家树有这样的贮水功能,在墨西哥的荒漠区,也有贮水的植物,叫巨柱仙人掌。它呈圆柱形,有 20 米高,60 厘米粗,里面薄壁组织十分发达,能储一吨水。常常有许多鸟儿飞到巨柱仙人掌上饮水解渴。
这些植物能够储存这么大的水量很是神奇,植物界还有许多值得人类去探索的奥秘,相信随着科技发展会发现更多关于植物的秘密。
本文由江西省九江市柴桑区二中高级教师黄少华进行科学性把关。
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【 你知道自然界有哪些植物水塔吗?】联合出品
【来源:科普中国网】
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