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对于地球上的绝大部分生物而言 ， 除了生存之外 ， 最为重要的事情莫过于繁衍后代 ， 生存和繁衍都是本能 。 通过交换生殖细胞 ， 生物可以把自己的基因遗传给后代 ， 从而让生命延续下去 。
在繁衍生命这方面 ， 不同生物进化出了各种各样的能力 。 为了繁衍后代 ， 有些生物可以改变自己的性别 ， 比如小丑鱼；有些生物是雌雄同体 ， 比如蚯蚓；还有更奇特的是雄性会生育后代 ， 唯一的一种动物是海马 。
另外 ， 还有些动物进化出了超长时间交配的能力 。 那么 ， 地球上交配时间持续最长的动物是什么呢？它们可以持续多久呢？
8小时的马岛缟狸
在哺乳动物中 ， 交配时间最长的为马岛缟狸 ， 最长可达8小时 。 成年马岛缟狸的生育器官非常之长 ， 可达其自身体长（通常为1米）的六分之一 ， 而且里面还长有骨头 。
正因为如此 ， 马岛缟狸才能在求偶竞争中拥有出色的战斗力 ， 它们可以进行超长时间的交配 。 如果雄性马岛缟狸在繁殖期间不够努力 ， 雌性很快会另觅其他雄性伴侣 。 只有经过一周多达五次的考验 ， 雌性马岛缟狸才会最终选定伴侣 。
14小时的宽足袋鼩
不过 ， 与宽足袋鼩相比 ， 马岛缟狸要逊色不少 。 在2015年 ， 昆士兰科技大学的科学家新发现了两种宽足袋鼩 ， 它们繁衍后代的方式出人意料 。
宽足袋鼩的个头与老鼠差不多大 ， 但它们身上蕴含了巨大的能量 。 大约10个月的时间 ， 雄性袋鼩就会发育成熟 。
在每年夏天繁殖季节到来时 ， 雄性袋鼩的睾丸素水平大幅度升高 ， 它们会不断寻找配偶繁衍后代 。 一旦找到配偶 ， 它们会开始长达超过10个小时的交配 ， 科学家观测到最长的持续时间可达14小时 。
不过 ， 精力旺盛的雄性袋鼩是要付出惨痛的生命代价 。 在繁殖期间 ， 雄性袋鼩的应激激素会大量产生 ， 这会导致它们的免疫系统出现崩溃 ， 最终引发死亡 。
经过两周的繁殖季节之后 ， 雄性袋鼩绝大部分都会死亡 。 除了交配的原因之外 ， 还有一些死于求偶争斗 。 由于袋鼩的繁殖特点 ， 再加上人类活动以及全球气候变化 ， 袋鼩的数量正在锐减 ， 总数估计只有几百只 ， 它们目前濒临灭绝 。
几乎一生的琵琶鱼
琵琶鱼又称鮟鱇 ， 或者灯笼鱼 ， 它们大都生活在深度超过800米的深海中 ， 其交配方式非同寻常 。
雄性琵琶鱼在孵化出来不久之后 ， 它们通过发达的嗅觉器官在黑暗的深海中寻找雌鱼 。 一旦找到 ， 雄鱼就会附着在比它们至少大十几倍的雌鱼身上 。
雄性琵琶鱼会向雌鱼的身体中注入一种可以消化皮肤的酶 ， 这样它们的血管就能逐渐融合在一起 。 雌性琵琶鱼通过血液来给雄鱼提供营养物质 ， 而雄鱼则会不断给雌鱼提供精子 。 它们的交配方式与众不同 ， 是通过血液循环来进行的 。
【「后代」地球上，交配时间持续最长的动物是什么？】