飞行器|一个让人沮丧的事实：人类可能错过了许多外星文明的“呼唤”( 二 ) 科学家|太空

要知道，无线电波在宇宙中衰减的速度是非常快的，如果真的采用这种方法在宇宙中“呼唤” ，所需要的能量已经远远超过了一颗恒星的能量输出，这种挥霍即便是对于那些能够使用恒星能量的二级文明来说，也是非常难以承受的。
所以说，无论是能耗还是经济性，都是采用无线电全方位呼叫无法回避的问题。
鉴于这两点，物理学家詹姆斯·本福德（James Benford）和格雷戈里·本福德（Gregory Benford）提出了一种独特的解决方案——灯塔机制。
和全方位无差别广播不同，灯塔只向一个方向发射信号，所以它对能量的需求就会极大地减少。
采用这种方法呼唤的外星文明，可以将灯塔对准可能存在文明的区域或恒星，然后用高功率发射信号，再把灯塔转向下一个区域或恒星，如此反复。
事实上，人类之前发送的几次信号，采用的都是类似这种方法的方式，比如1974年向M13星团发射的阿雷西博信息。
需要注意的是，灯塔机制虽然从理论上来说效果非常好，但是这并不意味着人类能够使用这种方法呼唤银河系内的外星文明，因为说它对能耗的要求很低只是相对二级文明而言的，对于还不到一级文明的人类来说，它所需要的能源是人类无法承受的。
灯塔信号的目的是为了告诉其他文明自己的位置，所以在灯塔信号的后面，他们可以选择较低的功率传送更多的信息，如果有文明被灯塔信号吸引到了，就能够将高精度的射电望远镜对准它来时的方向，用更长的时间去聆听后续的“声音” 。
就目前来看，灯塔信号只是人类的一种设想，但它明显要比漫无目的的寻找广播信号更准确、靠谱一些，是一种值得人类深入研究的方式。
值得一提的是， 1977年天文学家杰里·R·埃曼（Jerry R. Ehman）用“大耳朵”望远镜收到的“Wow！”信号，极有可能就是一个灯塔信号。
相比1977年，人类现在的科技已经进步很多，但仍然无法解释“Wow！”信号之谜，所以只能将它当作外星信号的最佳候选者。
其实在收到“Wow！”信号之后，科学家们对信号来源方向进行了几十年的观察和寻找，但都没能找到相同或类似的信号。
科学家们早已料想到了这一结果，因为如果它真的是一个灯塔信号，那么它向一个方向发射信号的时间极为短暂，短时间内几乎没有可能再次遇到。
基于这个原因， SETI对于这一区域的关注度也相对较低，每年也只花费几小时进行跟踪监听。
最后，我想说的是，也许外星文明一直在用人类可以听懂的方式朝我们呼喊，但我们却听错了方向。
【飞行器|一个让人沮丧的事实：人类可能错过了许多外星文明的“呼唤”】又或者当我们掌握了某种新型通讯技术时，会瞬间发现整个宇宙无时不刻不在进行着通讯，只有在那一瞬间，人类才算正式迈入星际时代的大门，成为星际俱乐部中的一员。