科技先行者新疫苗可使疟原虫自我毁灭疟疾每年夺去全球近50万人的生命

疟疾每年夺去全球近50万人的生命，这与目前的抗疟疾疫苗效果欠佳有关。英国《自然》杂志近日刊登美国一项新研究称，科学家发现了能触发疟原虫细胞中“杀灭开关”的抗体，有望据此研发出让疟原虫自我毁灭的新疫苗。

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美国国立卫生研究院流行病学专家米切尔·弗雷德曾于2001年在坦桑尼亚招募了一批儿童志愿者，自参试儿童2岁开始采集他们的血液样本，以了解这些孩子对疟疾产生自然免疫应答的情况。美国布朗大学教授乔纳森·库尔蒂斯从该研究队列中对严重疟疾感染具有天然免疫抵抗力的儿童血样进行了深入分析，他发现，一种特殊疟疾蛋白抗体PfGARP似乎可以保护有抵抗力的儿童免受严重疟疾侵害。实验室测试表明， PfGARP抗体能激活疟疾的自毁机制，导致生活在人体红细胞内的寄生虫细胞经历一种程序化的细胞凋亡。识别出PfGARP抗体之后，研究人员以246名儿童为对象，检测了PfGARP抗体反应是否与耐药性相关。结果显示，与有该抗体的儿童相比，没有该抗体的儿童罹患严重疟疾的风险高出2.5倍。
【科技先行者新疫苗可使疟原虫自我毁灭】研究人员表示， PfGARP抗体的发现有助于研发出更高效的疟疾疫苗。新疫苗的“初级版本”在灵长类动物实验中的结果令人满意，但人类疫苗的测试还需几年时间，是否有效仍待确定。 ▲(林烽)