助力2024年重返月球 NASA向三大科技巨头出资近10亿美

人类即将重返月球。去年7月，美国国家航空航天局（NASA）宣布了重返月球并在上面建立永久基地的“阿尔忒弥斯计划” 。如何打造一个能在月球表面安全着陆的系统是该计划最重要的环节之一。
为了能够尽快打造出着陆系统，以实现人类2024年重返月球的目标，今年5月1日， NASA宣布向SpaceX、Blue Origin和Dynetics三家美国民间航天技术公司提供9.67亿美元的预算。其中， Blue Origin获得5.79亿美元， Dynetics将获得2.53亿美元，而SpaceX则会获得1.35亿美元。

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【助力2024年重返月球 NASA向三大科技巨头出资近10亿美】△“阿尔忒弥斯计划”示意图图据NASA官网
打造载人登月着陆系统期限10个月
据了解， “阿尔忒弥斯计划”以希腊神话中的月亮和狩猎女神阿尔忒弥斯命名，她是太阳神阿波罗的孪生姐姐。此前，美国曾开展了以太阳神阿波罗命名的阿波罗计划。该计划证明了人类在月球上着陆并安全返回地球是可能的。这次的阿尔忒弥斯计划除了要实现人类重返月球，还要在月球建立有人类长期驻守的月球基地，研究人类在外星球生存的可行方式。
据美国《新闻周刊》报道， SpaceX、Blue Origin和Dynetics主要负责为NASA打造载人登月着陆系统（HLS）。载人登月着陆系统（HLS）在人类重返月球过程中扮演着非常重要的角色。它不仅要安全地把宇航员从指挥舱送到月球表面，还要让宇航员在月球上生活一周，最终还要让他们成功返回地球。
NASA负责人吉姆·布里登斯廷（Jim Bridenstine）在新闻发布会上表示：“这是自阿波罗计划以来，美国政府首次直接资助的载人登月着陆器开发项目。我们将跟一切有实力的企业签约。有了这些合同，美国得以推进阿尔忒弥斯计划。 ”
据SpaceNews网站报道， NASA给这次选定的三家企业的期限是10个月，到2021年2月合约期满之际，它们都必须要完善自己的载人登月着陆系统设计方案。据了解， NASA会向它们派出专业人员进行指导与合作，并从中选出一家公司的方案作为实证阶段的计划。
NASA载人登月系统项目经理丽莎·沃森-摩根表示，之所以选择三家供应商，是为了给项目留有足够的回旋余地，以免一家公司的开发计划的落后而耽误整个项目的进程。
SpaceX获预算最少背后另有深意
据了解， Blue Origin被NASA选中的是该公司的研发集成着陆器（ILV），是一款三级式着陆器，使用新格伦火箭与火神火箭发射。有观点认为， ILV跟阿波罗计划登月舱的理念非常相似，安全性最高，但是建造成本非常贵。如果今后阿尔忒弥斯计划要持续开展， ILV的可持续性最低。

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△美国阿波罗计划的登月舱图据网络
Dynetics研发的DHLS是一款同时具有上升与下降能力的单级着陆器，使用火神火箭发射。拥有25家承包商的Dynetics表示：“DHLS不仅具有能在短时间内持续利用的优点，同时还具备已经经过飞行验证的子系统，可以调整宇航员的居住环境、能源和温度等。 ”
据美国知名科技博客GIZMODO报道，这次NASA提供给三家公司的9.67亿美元，最具实力的SpaceX只获得了1.35亿美元的预算。这也让NASA的这一资金分配方案遭到了许多批评。
对此，美国知名科技博客媒体Ars Technica资深编辑埃里克·博格（Eric Berger）在自己的社交媒体上做了分析。他表示：“表现上看，这次SpaceX获得的预算最少。但实际上，这次的签约金额对于SpaceX而言，根本算不上什么大事。真正的大事是该公司的星际飞船（Starship）被NASA给选中。这是SpaceX公司实力获得肯定的标志，今后将会从NASA那里获得更多的订单。 ”