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当然 ， 这里的“夸大” ， 并不止说这位“清流”首辅 ， 那坐拥六万亩土地的“经济来源问题” 。 更重要的 ， 是他的工作效果问题 。
徐阶作为“首辅”的业绩 ， 主要集中在嘉靖晚期至隆庆早期 ， 以各类史料的夸赞说 ， 那段时期他“以威福还主上,以政务还诸司,以用舍刑赏还公论” ， 确实做了很多顺应人心的好事 。 比如“平反冤狱”等大事 ， 效果更是“朝野号恸感激” 。 但是 ， 对于嘉庆隆庆之交的明王朝来说 ， 这点事 ， 根本解决不了核心难题 。
因为当时明王朝的最大难题 ， 是积弊日深的腐败 。 经过嘉靖年间吏治的“放飞” ， 特别是严嵩父子二十年如一日的胡糟 ， 明王朝的吏治 ， 发展到十六世纪中期时 ， 就已是一片触目惊心 。 以明朝改革家张居正的哀叹说“政以贿成 ， 财货上流” 。 行贿受贿都成了家常便饭的事情 ， 各种腐败到习惯的景象 ， 甚至叫张居正发出“岂有异于汉唐末世”的惊呼 。 腐败 ， 已经成了此时明王朝的生死大事 。

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但对这生死大事 ， 徐阶的态度 ， 却是能糊弄则糊弄 ， 作为一位精于权术的老官僚 ， 懂得收揽人心的徐阶 ， 却不会轻易去碰“治腐败”这个高压线 。 他担任首辅时 ， 做的最多的并非整顿吏治 ， 而是“讲学” 。 身为阳明心学高徒的他 ， 首辅大权在手 ， 也就热衷于“学术活动” 。 嘉靖晚期至隆庆早期 ， 他凭着首辅的身份 ， 主持了多次“讲学”活动 ， 效果“听者跃然” ， 但根子上说 ， 就是助长了大明朝的“务虚”风气 。
也就是在这火热的“讲学”活动里 ， 看上去一片“学术气氛浓厚”的大明朝堂 ， 却是“言不出口为淳厚 ， 推奸避事为老成……虚默高谈为清流” 。 大明朝“贪风牢不可破” ， 等于“贪病”没治了 ， 又平添了“懒”病 。 “讲学”火热的官员们 ， 更是“垂首丧气 ， 无复志节” 。 越嘴里念着公忠体国 ， 越是无节操堕落 。 不得不说 ， 这就是徐阶首辅的“好业绩” 。

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直到隆庆三年起 ， 铁腕首辅高拱接替徐阶 ， 随即开始了刮骨疗毒般的反贪操作 ， 严惩一切贪腐现象 ， 对各种流行多年的“潜规则”零容忍 。 以隆庆年间大明朝堂“官不聊生”的代价 ， 换来“是以数年之内 ， 仕路肃清”的好成果 ， 真正开启了国富民强的“中兴大业” 。 以这个意义说 ， 治国先治腐 ， 不能靠嘴上的好名声 ， 却得靠实打实的政策 。
【朝文社历史上有哪些被严重高估的历史人物？】参考资料：杨硕《宋神宗与王安石变法》、陈明光《宋神宗传》、岳天雷《高拱的惩贪及其代价》《由保守到改革：明代隆庆政局的走向》

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