NASA■NASA发布3张欧罗巴表面最清晰照片：数千米高的冰山清晰可见木卫二|科学家

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【ALENG 自媒体】5月5日晚间自媒体专稿，对于致力于寻找地外生命的科学家来说，木星的卫星木卫二欧罗巴（Europa）一直是一个热门的研究对象。上世纪90年代末期，美国宇航局的伽利略号航天器在围绕木星进行科学研究的过程中，曾经11次飞越欧罗巴，先后拍摄了大量该天体的表面特征照片，在这些照片上，欧罗巴表面混乱不堪的地形特征，给科学家留下了深刻印象，也进一步支持了关于欧罗巴地下海洋中可能存在外星生命的猜想。
日前，美国宇航局对当年伽利略号航天器拍摄的欧罗巴照片再次进行了技术处理，经过现代科技处理过的照片，以令人震惊的清晰度，展现了欧罗巴表面惊人的细节，这3张经过现代技术处理的照片现在被发布在美国宇航局官方网站上。
木卫二也被称为欧罗巴，是木星的4个伽利略卫星中最小的一个，其直径约为3100公里，比地球的卫星月球略小，但是比冥王星要大。欧罗巴是太阳系中反照率最高的一个天体，这是因为其表面被一层厚达80公里的冰层所覆盖。
1995年至2003年之间，美国宇航局的伽利略号航天器在围绕木星飞行的过程中，曾经11次飞越欧罗巴，拍摄了迄今为止最为清晰的关于该天体的照片，对照片的分析研究表明，欧罗巴厚厚的冰层下可能存在一个全球性的海洋，而在这个地下海洋中，科学家认为很可能会存在某种形式的外星生命，正因如此，欧罗巴成为科学家寻找地外生命的热门目的地。
伽利略号航天器在11次飞跃欧罗巴时，拍摄了两种不同分辨率的照片：低分辨率的假彩色照片和高分辨率的黑白照片，受限于当时的技术，这两种分辨率的照片都存在缺陷，使得科学家无法通过这些照片掌握欧罗巴表面的细节特征。日前，美国宇航局的一个科学家团队利用现代计算机技术，将这两种不同分辨率的照片进行了两全其美的重新编辑，从而获得了关于欧罗巴表面迄今为止最为清晰的展示。
在这些刚刚发布的照片中，可以清晰地看到欧罗巴表面惊人的混沌地形特征：杂乱交错的暗褐色条纹、数千米高的巨型冰山清晰科技。照片中白色和蓝色的区域表明水冰的含量非常纯，而红色的区域水冰中盐的含量非常高，这正是欧罗巴地下海洋溢出的铁证。新的高分辨率照片，首次向科学家展现了欧罗巴神秘而混沌的表面地形特征，这将为美国宇航局的欧罗巴快船任务提供有力的支持。
【NASA■NASA发布3张欧罗巴表面最清晰照片：数千米高的冰山清晰可见】欧罗巴快船（Europa Clipper）是美国宇航局下一代星际探索的旗舰任务，计划于2023年或者2025年实施，届时，该任务将会向欧罗巴表面投放一个无人机，以便对其表面物理和化学特征进行分析研究，并着重研究欧罗巴南极地区喷发物的化学性质，欧罗巴快船任务有望最终揭开木卫二地下生命之谜，如果结论是肯定的，那么，对于人类文明来说，这将是一个令人震惊的消息，可能颠覆我们对于宇宙和自身的认识，将对人类文明进程产生深远的影响。