[彗星]宇宙“天鹅”SWAN彗星大驾光临


[彗星]宇宙“天鹅”SWAN彗星大驾光临
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编译:张砚斌
校对:杨伯顺 王婧彧 王茸 张宇辰
美编:崔郁
后台:库特莉亚芙卡 李子琦
宇宙“天鹅”SWAN彗星大驾光临
上个月被寄予厚望的ATLAS彗星于4月11日在太空中解体了 。 起初大家都认为ATLAS彗星将会成为数十年来第一颗肉眼可见的彗星 , 可是令人失望的是 , 这颗彗星由于某些自身原因在太空中香消玉殒了 。
然而 , 彗星SWAN 的出现让大家重新燃起了希望 。 它很有希望成为肉眼可见的彗星 , 而且不会像ATLAS那样解体 。
[彗星]宇宙“天鹅”SWAN彗星大驾光临
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SWAN彗星(C/2020 F8)秀出了它绿色的彗发和指向东南方向的细长彗尾 。 这颗彗星现在在南半球是肉眼可见的 , 不久之后在北纬地区也可以看到 。 (拍摄于4月18日 , Damian peach)
天鹅SWAN彗星的闪亮登场
4月11日 , 也就是ATLAS分解的同一天 , 天文爱好者Michael Mattiazzo在浏览NASA太阳和日球层探测器(SOHO:Solar and Heliospheric Observatory)上太阳风各向异性摄像机(SWAN:Solar Wind ANisotropies)所拍摄的照片数据时偶然发现了这颗彗星 。 因此它就被命名为SWAN 。 巧合的是 , Mattiazzo居住在澳大利亚维多利亚的天鹅冈(Swan Hill).
这个摄像机设备并不是为了寻找彗星而设计的;它原本的工作是观测太阳系的氢元素 。 但是这颗彗星喷射出数量惊人的固液态氢 , 释放出引人注目的光亮 , 所以才被注意到 。
这颗新的彗星看起来好像是在绕着一个非常大的椭圆形轨道运动 。 于是乎 , Mattiazzo输入了一些轨道数据到轨道模拟器中 , 其中包括围绕太阳路径的离心率 。
模拟结果显示SWAN彗星绕太阳一周需要两千五百万年 。 也就意味着 , 上一次它光临太阳系可能是在渐新世(大约三千四百万年前) , 就是那个拥有作为地球最大陆生哺乳动物之一的无角犀牛的年代 。
这颗彗星的突然出现打破了寂静的天空 。 在最初被发现的时候 , 它的亮度约是8等 。 4月29日的时候 , 亮度等级迅速攀升到5.5等 , 在乡村地区可以肉眼识别 , 呈灰暗的毛球状 。 科学家预计它的亮度将会升至3.5等 。 届时 , 任何区域都可以通过普通双筒望远镜观测到它 , 在乡村地区则不需要任何的光学设备辅助就可以观测到 。
目前来讲 , 它只在南半球可见 。 但是SWAN正在快速地向东北方向移动 。 不久之后 , 北半球中纬度地区便可以看到它 , 其中包括美国 , 欧洲 , 加拿大南部 , 当然也有中国地区 。 南半球的天文爱好者Piqui Díaz只是用了一对标准的50mm双筒望远镜就轻而易举的发现了它(4月29日) 。 尽管她的家位于有轻微光污染的区域 , 她也看到了一条非常短的彗尾并且注意到彗发(或者彗星的头部)闪着柔弱的绿光 。
【[彗星]宇宙“天鹅”SWAN彗星大驾光临】 观测指南

[彗星]宇宙“天鹅”SWAN彗星大驾光临
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天鹅彗星将在整个五月从东方低空巡游至至东北低空 。 图中为彗星每隔三天 , 在凌晨五点(美国中部时间)时的位置 。 飞马座的大四边形的四颗星星将会帮你指出这颗彗星 。 同时图中希腊字母标记了其他可能会有帮助的星星作为辨别依据 。
Credit:astrobob
有些观测者看到的彗尾长度达到了三度 , 也就是6个满月的视场 。 听起来真的是令人迫不及待呢!我们能观测到的彗星首秀预计在5月6日 , 届时彗星SWAN将出现在临近双鱼座的东方天底 , 大约在日出前1小时到1小时15分钟之间 。 你需要去一片面向东的空旷区域(越靠近地平线越好) , 记得带上双筒望远镜 。 飞马座的大四边形将会是你的“指南针” 。 找到这个大四边形然后利用它们之间的位置关系 , 就可以用双筒望远镜“星跳”到彗星的位置并且观测它了(上图可做参考) 。 黎明的阳光能会有点干扰 , 但是希望SWAN能够脱颖而出 。