河东三叔:人类航空史上最大作战机型B-36远程战略轰炸机,十发巨人( 二 )


河东三叔:人类航空史上最大作战机型B-36远程战略轰炸机,十发巨人
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第一版Model35方案模型
在第一版基础上细分出4发H型双垂尾推拉混合方案 , 发动机串联前拉后推 , 设计风格果然与众不同 。
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4发H型双垂尾推拉混合方案
在第一版基础上细分出6发H型双垂尾推进式方案 , 这也是初期的最终版本 , 发动机后置通过螺旋桨驱动前进 。 设计构思和喷气机型类似但产生推力的是螺旋桨 , 不过在后期调整中又加上了四台涡喷发动机 , 成了一架风格更加怪异的过渡期产物 。
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6发H型双垂尾推进式方案
洲际战略轰炸机的需求随着战争的深入越发迫切 , 为降低研发难度并加快研制进度 , 1941年8月9日美国陆航高层结合实际决定将高标准下调 。 具体性能如下:最大航程16100米、作战半径6440千米(携带4.5吨炸弹)、巡航速度介于386-483千米/小时之间、实用升限12190米 。
1941年10月 , 陆航相续对上述几家公司的方案进行了评估审核 , 最终一至认定康维尔提交的方案最全面也最符合预期 , 于是指定康维尔继续研制其他几家从哪来回哪去 。 11月陆航最终选定了6发H型双垂尾布局方案 , 同时康维尔公司获得制造两架验证机合同 , 军方编号XB-36(Model35改为Model36以避免和诺罗普斯XB-35飞翼轰炸机相混淆) 。
【河东三叔:人类航空史上最大作战机型B-36远程战略轰炸机,十发巨人】得到军方首肯的康维尔开始XB-36两架原型机制造工作 , 同时预计首架生产型将于1944年5月交付使用 , 从后来情况看确实有点太乐观了 。 XB-36计划采用6台普惠R-4360-53“巨型黄蜂”活塞发动机 , 每台驱动一副直径5.79米螺旋桨 , 同时机翼内预设6个油箱(总计可存储79933升) 。 该机近50米长的机身内分布着4个弹舱 , 为适应高空飞行需要前乘员舱和武器瞄准站炮手舱均采用增压设计 , 两者之间通过增压管道快速移动(直径63.5CM必须躺在轮式小车上行进) 。
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增压管道
XB-36机组成员多达15人 , 包括正副驾驶员、雷达操作员/投弹手、导航员、飞行工程师、无线电操作员(两名)、八名炮手(前三后五) 。 自卫武器系统包括5门37毫米机炮、10挺12.7毫米机枪简直就是一只空中刺猬 , 分别布置在机身四座可收放式炮塔以及一座带炮瞄雷达的尾炮塔中 , 所有这些火力都由炮手通过遥控射击显得特别高大上 。
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机炮遥控炮塔收放
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自卫火力分布
15门枪炮构筑的密集火力网相互照应基本无死角 , 看下图(后期单垂尾版本)各炮塔射击范围及角度 。 以二战时期战斗机常规抵近拦截射击方式 , 拦截方只要靠近XB-36大机群相当于捅个马蜂窝 , 在这么密集的火力网中能够全身而退的话绝对是幸运到极点 。
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炮塔射击范围角度(单垂尾)
好事多磨
XB-36看似顺利的研制进程其实隐藏着诸多障碍 , 包括气动外形调整、全机火力配置、配套发动机滞后 , 以及随着战争大规模爆发资源不足等因素一直困扰着它 。 首先在太平洋战争爆发后 , 美国只能将有限资源优先保障B-17、B-24轰炸机 , 以及P-47、P-51战斗机应对现实需要 。 另一方面由于航空技术水平受限 , 同期研制中的B-29、B-32等已经是集大成之作 , 再想一步登天快速打造更大更先进的B-36确实有点困难 。