酉长夫人：说：恭喜大王！您的病就要好了！，勾践用手指沾了点儿粪便尝了尝公元前496年

公元前496年，吴王阖闾发兵攻打越国，越王勾践率军奋力抵抗，大败吴军，吴王阖闾负伤死在归途中，太子夫差继任吴王。
【酉长夫人：说：恭喜大王！您的病就要好了！，勾践用手指沾了点儿粪便尝了尝】身怀国仇家恨的夫差，常常安排一人立于内宫庭院，每当夫差出入，此人就面对夫差大喊：“你忘掉越王杀父之仇了吗？”夫差随口应答：“深仇大恨，岂能忘怀！”
很快，夫差便重起一支令人恐怖的军队。消息传到越国，越王寝食难安，决定先发制人。

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公元前494年，勾践与夫差在夫椒（今太湖洞庭山）展开会战。结果， 3万越军被10万吴军打得落花流水。勾践带领5000名残兵败卒退守会稽山。
为免于亡国，勾践派人向夫差请罪，表示甘愿做吴王的仆人。
伍子胥建议吴王杀掉勾践以绝后患，但夫差身边有一位小人伯噽，他拿了越国的“好处” ，积极地为勾践奔走斡旋。同时，夫差的虚荣心也在作祟，他也想好好羞辱羞辱勾践，于是他答应了勾践到吴国为奴的请求。

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古代的政治军事斗争你死我活，瞬息万变，忍受暂时的屈辱，磨练自己的意志，寻找合适的机会，也就成了一个成功者必不可少的心理素质。所谓“尺蠖之曲，以求伸也；龙蛇之蛰，以求存也”就是此意。
勾践在吴国当臣仆三年，给阖闾看坟，给夫差喂马，给夫差脱鞋，给夫差刷马桶。夫差出去游猎时，勾践要跪伏在马下，让夫差踩着他的脊梁上马。

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有一次，夫差生病了，勾践每天都去看望。夫差怕死，总觉得自己病情严重，时日无多，终日惶惶。
有一天，勾践又去看望夫差，夫差正要大便，挥手让勾践出去。勾践却坚持陪侍在旁，并当着夫差的面，用手指沾了点儿粪便放在嘴里尝了尝。
夫差急忙说：“你这是干什么？”
勾践马上跪在地上，用一种唯恐别人听不到的惊喜声调说：“恭喜大王！贺喜大王！您的病就要好了！”
夫差说：“此话怎讲？”

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勾践说：“病人的粪便如果是甜的，性命就有危险，如果是臭的，表示生理正常。适才我尝大王的粪便，就是为了察看病情。请大王宽心，大王的粪便很臭，用不了几天，大王的病就会好了！”
夫差将信将疑地说：“你又不是医生？你怎么知道？”
勾践说：“当年，周武王患病卧床不起，神医成仲子让武王把他的儿子们都叫来，为武王尝便。武王十几个儿子，没有一个愿意尝，只有幼子姬诵用鼻子闻了闻。成仲子问他什么味儿？姬诵说又腥又臭。王子们退出去了，武王问成仲子，尝便能知病情吗？成仲子对武王说，不治症便苦，可治症便甜，大王幼子可立呀！”
听了夫差的话，勾践十分感动，拉着勾践的手说：“我的儿子也未必如此，你真比我的儿子还强啊！”没过几天，夫差的病真的好了。

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就是这种在常人看来装模作样的“忠诚” ，深深地感动了夫差。三年后夫差允许低三下四的勾践回国。
夫差的这一做法，让我想到了一句话：如果一个人有力量抓住恶狼，却不拔去尖牙利爪就把它放掉，那他一定是个疯子。
还有一个更简单的成语可以概括夫差放勾践归越这一行为，那就是——纵虎归山！