「科学求知之者」脉冲星和磁星之间缺失的一环疑被发现，两种天体的神秘关系被揭示

诚然，黑洞是宇宙中最诡异、最特别的天体之一。但是，论及形态的复杂性，中子星绝不逊色。
1992年，德克萨斯大学奥斯汀分校的天体物理学家罗伯特·邓肯及克里斯托佛·汤普森首次提出了一个神奇的理论，预言宇宙中存在着一种非常神奇的天体——磁星。

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据推测，磁星是一种非常诡异的天体，本质上是中子星，但是形态比较特殊。据推测，在一颗能够变成中子星的大质量恒星变成超新星后，有10%的概率会变成磁星。这种天体的磁场非常强，最高甚至可以达到1000亿特斯拉。相比之下，地球的磁场在两极也只有7×10^-5特斯拉。即使是普通的中子星，磁场强度也仅有磁星的几千分之一。如果一颗磁星位于地球20万公里外（即地月距离的一半），它甚至可以把你手中银行卡的磁条抽出来。
同时，磁星还会发生星震现象，外壳因为承受不住超强磁场的摧残而破裂，并且伴有强烈的X射线和伽马射线。通常来说，磁星的寿命并不长，大约在10000年的时间里就会衰弱甚至停止。即便如此，它们强大的磁场仍然使其成为了宇宙中最恐怖的天体之一。

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磁星的理论被提出后，很快就被科学家们接受，很多人都加入到寻找磁星的行列中来，最终找到了4颗磁星，证实了这个理论。
最近，天文学家们又发现了一颗磁星。而这一颗磁星的发现，刷新了天文学家的认知。
新发现的这颗磁星，被命名为Swift J1818.0-1607 。在它之前，天文学家一共发现过24颗磁星，其中4颗像它一样可以发射脉冲信号。但是， Swift J1818.0-1607又和前4颗有些不同。虽然同是可以发射脉冲电波的磁星，但是Swift J1818.0-1607表现出来的特征更像是一颗脉冲星，而不是典型的磁星。
我们知道，脉冲星和磁星都是特殊的中子星。因此，长期以来，天文学家对于二者之间的关系都非常好奇。而Swift J1818.0-1607的发现，或许可以解释这个谜题。

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"我认为这有可能是那个缺失的一环。 "来自澳大利亚斯威本科技大学的天体物理学家Marcus Lower介绍说， "现阶段来说，我们对这种新的磁星的了解还非常少，但它和强磁场脉冲星有明显的相似之处。 "
和磁星相比，脉冲星相对更加常见一些。到目前为止，科学家已经发现了数千颗脉冲星。我们知道，脉冲星就是高速自转的中子星，最快的仅需要1.4毫秒就能自转一圈。在自转的过程中，脉冲星的两极会发射出非常强烈的脉冲电波，有的时候会扫过地球，就像是宇宙中的灯塔一样。
最初的时候，很多人认为脉冲星和磁星并不相斥，至少没有什么科学理论让二者不相容。也就是说，一颗天体可以既是脉冲星又是磁星。但奇怪的是，观测结果告诉我们，二者之间似乎并无交叉。
对于其中的原因，科学家们说法不一。有些人认为是磁星磁场过强，导致中子星无法发射脉冲信号。
【「科学求知之者」脉冲星和磁星之间缺失的一环疑被发现，两种天体的神秘关系被揭示】（脉冲星）

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不过最近也有人指出，原因或许在于我们已经观测到的磁星都朝向一个错误的位置，它们的脉冲都神奇地避开了地球，导致我们误以为它们不是脉冲星。
正如Lower所说的那样："最可能的原因是它们的射电波根本没有路过我们的视线。这并不奇怪，因为它们的自转周期很长，而且随着时间的推移，它们还会不断减速，导致它们的射电波束与其他脉冲星相比，显得非常狭窄。 "