#徐福#民国时期，占据青海省的“青马”马步芳，究竟有多少军队？徐福

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地处青藏高原一部分的青海省，一直是中国人烟最为稀少的省份之一。民国初始之时，按照当时的人口统计，青海全省仅有77万人，只占全国总人口的0.174% 。即便是经历了三十多年，到了民国末年，也就是新中国成立前夕，青海的人口也不过才达到148万人。
青海省
如此稀少的人口，马步芳是如何组织足够的军队，甚至能够击败作战英勇的红军的呢？
西路军之所以失败，除了由于战略失误、孤军深入等原因外，客观的说，也与马家军的战斗力有很大的关系。地处西北的马家军，虽然比之国民党其他军队装备算不上先进，但是，由于西北诸马长期统治西北，再加上宗教等诸多原因，马家军在民国的军阀部队中一直以战斗力强劲著称。
要知道，即便是到1949年解放军横扫全国之时，位于青海的马家军虽然最终被解放军全部歼灭，但其抵抗力度之高，给解放军带来的伤亡之大，冠绝1949年的国民党各军队。
西北马家军
但是，即便马家军战斗力足够彪悍，马步芳统治青海之时，青海省不过100万左右的人口，如此少的人口基数，再加上青海历来是中国最为穷困的地区，马步芳究竟有多少军队，又如何供养呢？
西北马家军与民国其他绝大多数军阀都不相同。因为，马家军并非是在民国军阀混战时形成的，而是早在清末时期就已经在西北地区占据了不小的优势。
早在清朝同治年间在西北之乱时，同为乱军一份子马占鳌，靠着对昔日合作伙伴的倒戈一击，获得了清朝平叛部队的赏识，并因此成为清朝官军，也因此奠定了马家军崛起的基础。
【#徐福#民国时期，占据青海省的“青马”马步芳，究竟有多少军队？】
青马马步芳
此后，马家军经过数代经营，再加上清朝对于西北地区的统治力愈发薄弱，马家军势力愈发膨胀。到民国时期，马家军逐步形成了占据青海的马步芳，占据宁夏的马鸿逵，占据甘肃的马鸿宾等多个派系。
而且，不同于多少拥有现代化色彩的军阀部队，马家军的本质上，就是一支封建家族世袭的私人武装力量。马家军控制军队，主要靠家族和姻亲联系，当然，也包括宗法和宗教。青海马步芳自然也不例外。
马步芳的马家军典型的嫡系子弟，因此，马步芳的仕途极为顺利，进入家族武装之后，年仅15岁的马步芳就已经担任了宁海巡防军帮带，也就是相当于副营长的职位。 1925年，马步芳担任宁海军骑兵团团长。
马步芳（右）
在冯玉祥的西北军统治西北时，果断投靠西北军的马步芳，又被任命为暂编第26师第77旅旅长。中原大战之前，马步芳被调入西宁，先后担任了独立第九混成旅旅长和第九军暂编第1师师长之职。
中原大战导致西北军土崩瓦解之后，马步芳不但没有丝毫损失，反而又成为青海暂编第一师师长， 1931年，自觉羽翼已丰的马步芳先后出兵甘肃、河西等地，击败了同属马家军系列的马仲英，占领了甘州，并投靠了蒋介石。