本年度最壮观的流星雨要来了 新年流星雨


本年度最壮观的流星雨要来了 新年流星雨

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本年度最壮观的流星雨即将绽放夜空 , 这就是北半球年度三大流星雨之一的英仙座流星雨 。那么 , 流星雨是怎么产生的呢?在什么地方、什么时间能看到英仙座流星雨呢?需要用天文望远镜吗?
流星是什么?在夜空肉眼可见的星星中 , 只有少数几颗是太阳系中的行星 , 其余大部分都是远离太阳系的恒星 , 另外还有云雾状的天体为星云或者河外星系 。与行星、恒星不同的是 , 流星并非远离地球 , 它们其实出现在地球大气层中 。
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在宇宙空间中 , 并非完全空荡荡的 , 而是漂浮着大量的尘埃颗粒、太空石头 。这是因为我们的太阳系最初是从一团巨大的原始星云中形成的 , 虽然大部分尘埃和气体云都形成了大型天体 , 但还有留下不少的残余物 。
当地球在太空中绕着太阳运动时 , 如果遇到尘粒或者石头时 , 它们就会被地球引力捕获过来 。它们会以极快的速度(十几甚至数十公里/秒)冲入地球大气层 , 形成超强的气动加热效应 , 产生数千度的高温 , 这会让它们剧烈燃烧起来 。
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对于沙子大小的尘粒 , 它们冲入大气层后将会完全烧毁 , 发出强烈的亮光 , 我们在地面上用肉眼就能看到 , 这就是流星 。对于块头足够大的太空岩石 , 它们在大气层中不会完全烧毁 , 还有部分会到达地面 , 这就是陨石 。
【本年度最壮观的流星雨要来了 新年流星雨】据估计 , 每天有100至300吨的太空物质掉向地球 , 大部分为十分微小的尘埃 , 个头大一点的会成为流星 。因此 , 流星其实非常普遍 , 每个晚上都能看到2至7颗的流星 。只是由于流星一闪而过 , 如果不是特意抬头仰望星空 , 很难注意到它们划过天空 。
流星雨如何出现?
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而当出现流星雨时 , 一个晚上可以看到成百上千颗流星 。流星雨的形成与彗星有关 。彗星犹如一段脏雪球 , 有些彗星穿过地球轨道时 , 将会留下大量的尘埃颗粒 。当地球运行到这个区域时 , 大量尘粒被地球吸引过来 , 在大气层中烧毁 , 从而产生流星雨 。
由于尘粒在地球轨道上的位置是不变的 , 所以流星雨每年都会周期性地出现 。流星雨根据辐射点所在的星座进行命名 , 例如 , 此次的英仙座流星雨 , 其辐射点位于英仙座方向 。
何时何地能看到英仙座流星雨?
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根据预报 , 今年的英仙座流星雨极大值出现在8月13日凌晨3时至6时 , 到时每小时估计能出现110多颗流星 。不过 , 我们不需要等到极大值才能看到流星雨 。事实上 , 在8月12日晚上 , 就能看到流星雨 , 只是数量上会稍微少一些 , 但仍然会非常壮观 。
流星非常明亮 , 肉眼直接能看到 , 不需要借助天文望远镜 。只要天晴 , 去到光污染较少的野外 , 能够看到不少星星的地方 , 只要注意抬头仰望星空 , 很容易就能看到英仙座流星雨 。
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英仙座位于东北方天空 , 在21时30分左右升起 , 可以通过附近呈现“W”型的仙后座来定位 。我们不需要一直盯着英仙座 , 可以朝着反方向 , 或者头顶天空观看 , 都有机会看到流星 。这些流星的反向延长线可以汇聚到英仙座 。
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今年观测英仙座流星雨的条件还是很不错的 , 因为现在正值峨眉月 , 月光的亮度低 , 不会影响到星空 。笔者曾在去年拍摄过英仙座流星雨(见上图) , 由于后半夜月亮升起 , 月光让银河变得暗淡 。