【水豚】强壮如牛的史上第一巨鼠！
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强壮如牛的史上第一巨鼠！
飞雪迎春到 ， 金鼠送吉祥 。 鼠年到来之际 ， 小盗龙祝大家身体健康、万事如意！既然是鼠年大年 ， 小盗龙就来跟大家聊聊老鼠所在的啮齿类家族 ， 这个家族中最大的成员可不是小耗子 ， 而是同牛一样巨大的史前巨鼠！
献给开国国父的“大老鼠”
20世纪60年代 ， 古生物学家在南美洲的乌拉圭圣何塞组地层中发现了一些属于啮齿类动物的牙齿化石 ， 这些牙齿与水豚有相似之处 。
1966年 ， 古生物学家弗朗西斯（J. C. Francis）和莫内西（A. Mones）将这种史前啮齿动物命名为何塞阿蒂加斯水豚（Josephoartigasia） ， 属名献给乌拉圭独立运动领袖何塞·赫瓦西奥·阿蒂加斯（Jose Gervasio Articas ， 1764～1850） ， 模式种名为Josephoartigasia magna 。 由于何塞阿蒂加斯水豚这个名字太过复杂和拗口 ， 我们就将它简称为“国父水豚”好啦 。
图注：何塞·赫瓦西奥·阿蒂加斯 ， 乌拉圭国父 ， 图片来自网络
1987年 ， 同样是在圣何塞组地层中 ， 古生物学家发现了一个几乎完整的啮齿类动物头骨化石 。 令人惊奇的是 ， 新发现的头骨化石非常巨大 ， 但是在之后的20年里却一直没有科学的研究和报道 。
图注：国父水豚的头骨化石 ， 图片来自网络
2007年 ， 来自乌拉圭自然历史与人类学博物馆的研究人员描述了巨大的啮齿类头骨 ， 他们将其归入国父水豚属 ， 种名为莫氏国父水豚（Josephoartigasia monesi） ， 种名莫氏（monesi）来自国父水豚命名者之一的莫内西 ， 以表彰他在啮齿类研究上做出的贡献 。 莫氏国父水豚的研究一出 ， 立即轰动了世界 ， 因为这个大家伙是已知最大的啮齿类动物 。
图注：正在博物馆里展示的国父水豚的头骨化石 ， 图片来自网络
最大的啮齿类
今天世界上最大的啮齿类动物依然生活在巴拉圭 ， 除此之外还包括了阿根廷、巴西、玻利维亚、哥伦比亚、委内瑞拉在内的大部分南美洲北部地区 ， 它就是水豚 。 以今天的视角看 ， 水豚的体型依然很大 ， 其体长可达1.3米 ， 肩高0.5米 ， 体重27至70公斤 。
图注：体大如猪的水豚 ， 图片来自网络
尽管水豚很大 ， 但是它在国父水豚面前瞬间成了小不点儿 。 根据化石判断 ， 莫氏国父水豚体长3米 ， 肩高1.5米 ， 体重约1吨 ， 这几乎与一头牛一样大！