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削除上部板块后的大型逆冲断层透视图。
当地表下的岩石沿着地质断层线断裂并产生错动时，地震就发生了。研究人员认为，地质断层线的性质（比如其表面的粗糙度）或对地震规模有影响。但由于岩层深埋在地表之下，研究难度非常大。
为了更好地了解断层特征，德国麦吉尔大学领导的团队使用高分辨率地震波反射数据测量并绘制了位于哥斯达黎加太平洋沿岸的板块边界断层的粗糙度。
“断层粗糙度是影响地震事件的重要因素之一，但是我们对地下真正断层的粗糙度一无所知，也不清楚单个断层的粗糙度会有多大变化。 ”麦吉尔大学地球与行星科学学院教授James Kirkpatrick说。
Kirkpatrick等最近在《自然·地球科学》报道，他的团队证明了，在他们研究的断层中，某些部分的粗糙度比其他部分更高。从历史上看，这一区域发生的地震都是中等强度的（M7级）。 Kirkpatrick等认为，他们发现的这些高粗糙度区域可能就是“抵御区” 。
“这些粗糙的区域更坚固，更能抵抗地层滑动。 ”他说， “地震的历史记录相对较短，所以我们不能肯定地说不会有更强的地震发生。在未来，我们将用现代设备来记录该地区的地震事件，这会帮助我们确定它们是否具有相同的有限震级。 ”
Kirkpatrick等也希望将他们的方法应用到其他有类似地球物理数据的俯冲带研究中，以评估他们的结论是否具有普适性。他说：“也许有一天，断层粗糙度和震级之间的这种联系会帮助我们分析在特定断层上最有可能发生的地震的规模和类型。 ”
编译：李华审稿：阿淼责编：雷鑫宇
期刊来源：《自然·地球科学》
期刊编号：1752-0894
原文链接：https://phys.org/news/2020-04-fault-roughness-magnitude-earthquakes.html
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