【爱历史】为什么说白莲教是不折不扣的“邪教”？

在现代的影视、文学作品中，白莲教徒多以愚昧无知、残忍嗜杀的形象出现。

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其中描述道，他们利用民族主义情绪高涨的劳苦大众，对一切舶来事物进行打砸抢烧，杀害无辜的外国人，甚至连留洋归来的中国学生也不放过，给当时的社会造成极恶劣的影响。白莲教存世时间极长，覆盖了多个朝代。不过，不论哪朝哪代的统治者，都将其定性为邪教，明令禁止民间的白莲教活动，并以暴力手段镇压。
元末天下大乱，先是出现了“妖贼”、“吃菜事魔”等邪教组织，这些邪教组织的信仰与传统宗教格格不入，邪教的头目大多是打着宗教的旗号蛊惑民心，拉拢老百姓结社，对社会造成危害。不过，这些宗教普遍没有正规的教义，其宗教理论也往往是自相矛盾的歪理邪说。白莲教、弥勒教、明教等邪教出现后，这种相对正规且有一套完整宗教理论体系的邪教逐渐取代了此前的邪教。

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那么，究竟什么是邪教呢？
不论教众是否信守教义、是否虔诚，不论教众信佛还是崇道，他们的组织活动、经卷教义都是违背传统社会秩序的。单从信仰层面上来看，邪教组织是一种民间宗教；单从组织活动来看，邪教组织又是一种秘密结社；邪教之所以“邪” ，最关键的一点是教众的反社会行为。简单来说，是否“反社会” ，就是邪教与正常宗教最本质的差别。
统治阶层无能，社会混乱，百姓吃不饱饭穿不起衣服，必定会被有心者利用，走上反社会的道路。因此，在古代的乱世之中，邪教的能量是惊人的。
在元末的起义运动中，我们能够看到白莲教、弥勒教等邪教相当活跃，并一度影响了当时的局势。邪教组织头目往往会编造出一些光怪陆离的传说，如“弥勒降世”等，掀动愚昧的老百姓聚义揭竿，推翻原有的封建政权。
那些出身草莽的起义者，往往会与邪教“同流合污” ，甚至本身就是邪教头目。起义者借助邪教教义对老百姓进行“洗脑” ，从这种角度来看邪教思想又是草莽们号召群众反抗朝廷的武器。元朝末年，老百姓食不果腹衣不蔽体，朱元璋横空出世让中国发生了翻天覆地的变化。

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朱元璋与当时大多数老百姓一样，愚昧且无知，因此他参加了具有邪教性质的反社会组织（红巾军），还在这个组织中混得风生水起。显然，起初的朱元璋是相当迷信的，他在参加起义之初一度受到邪教的蛊惑，成为邪教的忠实信众。不过，随着朱元璋的革命事业发展壮大，他的眼界越来越高，他的政治立场也在发生着潜移默化的改变。
朱元璋从一介草民摇身一变成了皇帝，站在制高点上的他终于看清了邪教的本质，也意识到邪教对集权统治构成的威胁。对于这种能够轻而易举笼络人心的秘密宗教，朱元璋从坚信不疑转为疏远，最后变为抵制。与历史上大多数农民起义家不同，朱元璋颇具政治头脑，他迅速领悟到秘密宗教对现行秩序造成的损害。
至正二十六年，在朱元璋讨伐张士诚时公诸天下的檄文中，就出现了抵制邪教的言辞：
“愚民误中妖术，不解偈言之妄诞，酷信弥勒之真有，冀其治世，以苏其苦，聚为烧香之党，根据汝颖，蔓延河洛。妖言既行，凶谋遂逞，焚荡城郭，杀戮士夫，荼毒生灵，无端万状。 ”
说出这番话的朱元璋，已彻底与这些邪教划清了界限。
在这篇檄文中，多次出现了“妖术”、“妖言”等词汇，这些词语足以表现出此时朱元璋对于邪教的态度。

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那么，该如何整治这些遗祸无穷的邪教组织呢？
朱元璋拿出的办法与此前的封建统治者别无二致，那就是严苛的刑法。
朱元璋刚刚坐上龙椅，屁股还没坐热，便颁布诏书下达了一系列禁令，禁止老百姓参与任何秘密宗教的活动。不过，在元末兴起的白莲教影响极其深远，其教徒亦遍布中原各地，并一度成为令朱皇帝们头痛不已的社会问题。
【【爱历史】为什么说白莲教是不折不扣的“邪教”？】不论是元朝，还是明朝，白莲教始终站在统治阶层的对立面，以反政府的组织形式存在着。为了保证邪教活动的隐蔽性，白莲教的形态是十分复杂的。由于思想观念不同，所以打着白莲教旗号进行活动的邪教头子相互对立，这种内部斗争使白莲教产生了数个分支。终明一朝，这些分支派系从未整合成一个整体。