【历史故事】为什么东汉会出现宦官和外戚交替掌权的局面？

东汉时期有一段非常独特的时期，外戚掌权，权势渐大，随即死于新皇帝与宦官之手，宦官掌权，权势渐大，被外戚除去，外戚掌权。如此循环往复，十分奇妙，在我国历史上也是独一份的情形了，这是为什么呢？

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首先，世家大族的影响力日益扩大
根据《前汉书》、《后汉书》记载，自西汉中后期，世家大族便开始崛起，大肆进行土地兼并，诞生了许多大型家族，汉朝皇帝为了稳固权势往往需要和大族进行联姻，世家大族逐渐成为外戚。取代西汉的王莽便是来自于汉帝的外戚王家。汉光武帝中兴大汉，但他也不能摆脱联姻大族的必要性，皇后阴丽华便来自于南阳地区的豪门大户阴家。

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世家大族靠着土地兼并扩大了自己的影响力，他们也不满足于仅仅成为有钱的大财主，而是选择依靠自己的影响力走上政坛，其中最有影响力的世家大族最终成为了外戚，这也为外戚掌权奠定了基础。
其次，东汉多代皇帝年幼继位，只能依靠外戚
《后汉书》中写道，东汉有多代皇帝早逝，也因此导致有很多代皇帝早年继位。东汉第三位皇帝汉章帝三十二岁去世，致使汉和帝九岁登基，不得不短暂依赖窦氏外戚；汉和帝二十七岁去世，致使汉殇帝不满周岁便登基，外戚邓氏掌权；汉安帝三十二岁去世，致使汉顺帝九岁登基，外戚梁氏掌权；汉灵帝三十二岁去世，致使汉废帝刘辩十二岁登基，外戚何氏掌权。

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东汉的皇帝们似乎都比较短命，导致他们的继位者年幼登基。年幼的皇帝并没有足够的能力应付大臣，处理政务。为了皇位的稳固，他们只能去依靠有足够影响力的，自己的母家。足够的影响力，皇帝的依靠，给了一代代外戚掌权的机会。
最后，面对权势滔天的外戚，皇帝只能依赖身边的宦官
我们在《后汉书》中可以看到，外戚掌权自汉章帝起，继位的汉和帝联合身边的宦官郑众设计杀死了专权的外戚窦氏。汉安帝重用身边的中黄门李闰、江京为首的宦官集团设计杀死专权的外戚邓氏。汉桓帝依靠宦官单超诛杀了外戚梁氏，汉废帝时期十常侍也设计杀死了专权的外戚何氏，结束了东汉的外戚、宦官交替专权的情形。

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对于年少继位，权柄尽在外戚手中的皇帝而言，他几乎没有可以依靠的力量。大臣们虽然有忠于皇帝、不满外戚之人。但东汉时期，能够有影响力的大臣基本都是世家大族，与他们合作无异于与虎谋皮，依靠他们除去外戚，迎来的只会是新掌权的世家，甚至因为没有了外戚那层血缘，他们也许会比外戚的威胁更大。因此皇帝只能依靠身边的宦官，亲手提拔重用他们，除去外戚。而宦官也因此有机会能够取代外戚，手握大权。

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总而言之，世家的崛起让其能够走上政坛，让皇帝不能不与之合作。幼年登基的皇帝只能依靠外戚站稳脚跟，而新一任皇帝也只能依靠身边的宦官夺回权柄，最终形成了外戚宦官交替掌权的奇特局面。
【【历史故事】为什么东汉会出现宦官和外戚交替掌权的局面？】汉代的外戚、宦官交替掌权，如同一个动态的权力平衡。如果有一代皇帝能够掌握这个平衡，那么就能够打破这个循环，最终权力稳固，但这一切并没有发生。依靠外力来获得的东西终究是不长久不稳固的，我们应该从自身出来，提高自己，由自己掌握局势。