北极熊|新物种“灰北极熊”，比北极熊更具生存优势，或正在接管北极！北极熊

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对于全球暖化，我们所听到或看到的大部分信息是，如果不缓解气候变化会给人类及动物的生存环境带来的巨大挑战和潜在灾难。而我们所听到的很少是，气候暖化已经在改变我们的世界，而且还是一种可见的方式。
自从1979年卫星开始记录北极海冰数据以来，科学家就对冰的断崖式融化表示了担忧。这个星球不仅依靠北极冰来调节天气状况，而且以北极为家的野生生物也依靠它来生存。北极熊被认为容易受到气候变化的影响，尽管它们的数量总体保持稳定，但随着冰冷栖息地的融化，它们的活动方式也在发生变化。同时，北极熊的南部表亲（北美灰熊）的活动方式也在发生变化。
通常情况下，北美灰熊分布在怀俄明州以南、阿拉斯加北部。但因全球气温的升高，灰熊已经向北移动，甚至到达了北极高处。而北极熊向南移动以寻找食物，灰熊向北移动以寻找较舒适的温度，所以这两者是有交集的。随着两个物种之间不断增长的接触，它们之间的交配越来越紧密，由此产生了一种新物种——灰北极熊。目前一些科学家推测，灰北极熊“正在”占领北极。
灰北极熊（pizzly bears），即灰熊和北极熊结合产下的混血熊。有些人称“灰北极熊” ，也有人称“北极灰熊” 。从外观上看，灰北极熊大多是白色间夹杂灰色，体型上一般有北极熊的长颈、灰熊肩部突起的肌肉块，至于脚部则介乎两种熊之间，局部有毛发覆盖。体型上，灰北极熊比北极熊小四分之一左右。但是它比灰熊更能适应寒冷环境，比北极熊更能适应温暖气候。
范德比尔特大学古生物学家拉里沙·德桑蒂斯（Larisa DeSantis）表示：“大多数时候，混血物种并不比它们的父母更强壮。比如灰熊对它们的特定环境具有独特的适应性。但是，有一些例子表明混血物种可以更强壮并且更能适应环境。特定环境，特别是如果环境偏离了过去，则需要进一步研究和仔细监控，时间将证明这些混血物种是否能够更好地承受变暖的北极，这些混血熊可能更适合于更广泛的食品来源。 ”
为什么说灰北极熊更能适应环境呢？北极熊的头骨较长，这使它们成为从海里捕食海豹的专家。由于北极熊整天吃的都是脂肪，所以臼齿比灰熊的要小。另一方面，灰熊可以吃下任何它们想要吃的东西。恰恰如此，灰北极熊得到了两者的遗传，在生物力学上更具优势。
北美灰熊和北极熊是在50万到60万年前分开，因此这两个物种可以交配并产生可存活的混血熊。在人工饲养下进行的观察和在野外进行的研究还表明，这些混血熊具有繁殖力。
在2006年，人们开始目睹了野生的灰北极熊，当时一名猎人在加拿大北极地区的西北领地射击了他认为是北极熊的东西。当他仔细观察时，发现了一种完全不同寻常的动物：外表像北极熊，爪子却跟灰熊一样是棕色，头型也和灰熊一致。。
而DNA测试证实，该动物是灰熊和北极熊的混血种，也是最早记载的北极熊和灰熊的野生后代。而后越来越多人在阿拉斯加州及加拿大西部遇到了灰北极熊，意味着两物种交配频率正在增加。
从那时起，人们对混血熊的关注一直在增加。 2017年《北极》杂志的一项研究表明，他们发现一只雌性北极熊与两只灰熊结合，生下了8只灰北极熊，不过目前尚不清楚究竟有多少只灰北极熊。
无独有偶，灰北极熊数量的上升与北极熊的下降同时发生。根据《生物学快报》 2016年的一项研究，北极熊的数量在未来30年内将下降30％以上。北极熊数量严重下降与灰熊入侵有关，灰熊的杂食性令它们在食物竞争中胜过了高度特化饮食的北极熊。另外研究表明，灰北极熊较偏好与灰熊结合，这或许能保护北极熊的基因库，但另一隐忧就不言而喻了。
根据美国国家冰雪数据中心（NSIDC）的数据显示，被北极熊作为狩猎场的海冰从1981年到2010年的平均最高水平下降了约336000平方英里（870000平方公里）。这意味着损失的面积大约是加利福尼亚的两倍。尽管北极熊在陆地上时可以适应饮食，包括海鸟蛋和驯鹿等等，但2015年发表在《生态与环境的前沿》杂志上的一项研究显示，北极熊从这些来源获得的能量，并不能平衡为觅食而燃烧的卡路里。所以，北极熊的栖息地很有可能被灰北极熊接管。