2002年6月 ， 美国密歇根州立大学计算机科学与工程系教授翁巨扬到兰州大学访问 ， 做题为“人工智能关于视觉、听觉、语言”的学术报告 。 林和回忆 ， 报告现场座无虚席 ， 教室后排没有座位的学生甚至站着听完了全程4个小时的报告 。 会后 ， 翁巨扬与兰州大学人工智能实验室的师生们再次进行了面对面的交流 ， 并把其最新的研究成果“发育算法”留给实验室研究学习 。 林和认为 ， 这次报告将兰大信息科学与工程学院师生们的眼界提升到了国际层面 。
“我们out了？”“No！”
科学研究应顺势而为 ， 在改革大潮中 ， 清华大学人工智能研究蓬勃发展 ， 与之形成强烈反差的是 ， 兰州大学多次与机会失之交臂 。
“兰大的人工智能是与清华同时起步的 ， 但现在远没有清华发展得好 。 ”林和的语气中透着落寞 ， 他透露 ， 2004年李永礼教授退休后 ， 学院为研究生免费做方法论及专业指导的计划也随之落空 。
现实的困境没有让兰大人停下探索的脚步 。 在“生存”还是“毁灭”的选择中 ， 兰州大学选择“先‘活’下来 ， 再去寻找发展的空间” 。 林和说 ， 为应对眼前的困难 ， 老师们常常垫资发表论文 。
一个“灵光”的闪现使得兰州大学人工智能研究发展迎来了转机 。
在一次国际学术会议上 ， 各国专家就数学公式到盲文转换分享经验 ， 参会的兰州大学教师苏伟发现 ， 这些转换都是基于英文的 ， 中文与盲文转化的研究当时尚处于一片空白 ， 这让他萌生了“研发属于中国人的盲文转化平台”的大胆想法 。
2007年 ， 苏伟的“想法”获批立项 ， 研究测试过程中 ， 他与时任中国盲人协会主席的李伟洪结识 。
“李主席非常高兴 ， 他也一直想做这样一件事 。 ”李伟洪的支持给了苏伟很大鼓舞 ， 二人一拍即合 。 从数学领域扩展到物理、化学、音乐、文学等领域 ， 苏伟带领的30多人研究团队使得中文与盲文的人工智能转化研究走得越来越远 ， 2018年中国盲文数字平台进入试运行阶段 。

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苏伟博士（左五）与信息无障碍团队 林和供图
当时 ， 天津残疾人艺术团歌手刘宝萍受邀赴日本演出 ， 临行前 ， 一张关键的乐谱遗失 ， 情急之下 ， 刘宝萍的经纪人向苏伟求助 。 在人工智能转换技术的帮助下 ， 新的盲文乐谱很快制成 ， 刘宝萍因此顺利完成演出 。
在这样的互动中 ， 人工智能惠及的盲人用户越来越多 ， 苏伟也和他们结下了深厚的友谊 。 来自新疆的盲人朋友尹建江是中国盲文数字平台的忠实粉丝 ， 经常打电话向苏伟咨询盲文资源 。 “他已经把这里当作了一个‘归属地’ 。 ”苏伟坦言 ， 尹建江这样的用户还有很多 ， 他们的参与让平台研究的价值得到凸显 。
2019年3月22日 ， 中国盲文数字平台正式上线 ， 其“开放、共享、交互”的使用特性让越来越多的盲人受益 。
“参与”让“智”惠升级
“‘参与’太关键了！”谈及人工智能研究在兰州大学的发展远景 ， 苏伟与林和不约而同地表达了这样的观点 。 在他们看来 ， 用户、科研工作者和机构的协同参与对人工智能发展至关重要 ， 但缺乏宣传导致的低参与度已成为当前研究推进的“拦路虎” 。
苏伟介绍 ， 中国有1700多万视力障碍者 ， 但知道中国盲文数字平台的只是九牛一毛 ， 缺乏宣传 ， 参与者少 ， 高度依赖数据的盲文数字平台发展严重受限 ， 平台智能化发展的根基并不稳固 。
好在兰州大学师生们的研究热情很高 ， 在参与创新中 ， 兰州大学人工智能科研教学成果的价值得以充分发挥 ， 并得到学界认可 。

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【凤凰网甘肃综合：两代学人40载耕耘 兰大人工智能让“智”惠升级】