它有什么独特之处你觉得自己有哪些独特之处( 三 ) _小知识

既然有大量的蚂蚁是吃素的，吃素会不会对植物带来不利的影响呢？
现在有大量的研究发现，其实蚂蚁和植物之间是一种互利的关系，蚂蚁吃素并不会对植物带来不良影响。
因为蚂蚁在树上跑来跑去的时候，会把一些植食性昆虫搬走或者是吃掉。

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今年的一项研究表明，蚂蚁在树上跑的时候，它甚至能感受到风吹植物的动和羊吃植物叶子时造成的振动之间的区别。
只有在羊吃植物造成振动时，蚂蚁才会从蚁巢里边倾巢而出，来攻击这头羊。如果是刮风的话，蚂蚁就躲在屋里不动。
蚂蚁能感受到这种振动的差别，进而对植物起到非常强的保护作用。
这种保护作用并不仅仅只是针对毛毛虫、羊起作用，对大象也起作用，蚂蚁的攻击也能降低大象对植物的破坏。

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如果树上长期没有蚂蚁，就会造成这个图中的情况。所有的树都被大象给弄折了，稀树草原的生境退化了，生态系统也完全崩溃了。
但是在稀树草原的案例里，如果长期没有大象的话，植物慢慢地就不给蚂蚁提供食物了，蚂蚁也就没办法在树上生活了。
所以，这就是一种兔死狗烹的关系，没有大象来吃植物，植物没有风险了，它也就没有必要吸引蚂蚁来保护自己了。
但是，自然界没有愚蠢的策略，甭管是蚂蚁还是植物，都是非常聪明的。

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这个是我们的一项研究成果。这个图表示的是不同类型的植物只给蚂蚁提供吃的或者是住的，或者是两种都提供。我们发现只有当植物能够同时给蚂蚁提供吃的和住的时，蚂蚁对植物的保护才会更强。
如果植物只提供吃的，或者只提供住的，蚂蚁对植物的保护就没有那么强。所以，它们之间是一种互相利用的关系。植物的投入越多，它获得的来自蚂蚁的回报也就越多。

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蚂蚁不单单能够直接保护植物，还能够帮助植物清除它的竞争对手。比如在亚马逊地区，有一种被称为“恶魔花园”的结构，就是在很大的空间里，只有一种植物。
当地的土著不知道怎么回事，他们那个地方的生物多样性是很高的，为什么这么大的地方只有一种植物生存呢？他们觉得是魔鬼造成的，就把这种现象称为“恶魔花园” 。

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现在，科学家知道这东西并不是魔鬼造成的，而是蚂蚁造成的，因为这种植物上生活着一种蚂蚁。
一旦有其他的植物在这里生存，蚂蚁就会爬上这些植物，然后向这些植物的叶片里注入一种毒素，一两天内，最多不超过一个星期，这些叶片全部会死掉。
所以其他植物根本无法在这里生存，慢慢地就形成了“恶魔花园”，这种“恶魔花园”在一个地区可以存在800年之久。
蚂蚁除了能保护植物，帮植物清理竞争对手之外，还可以帮植物打扫卫生。

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比如这个案例里边，食虫植物如果它的食虫口，像杯子口一样的东西脏了以后，蚂蚁会在三四天之内把这个口清理干净，这时候食虫植物的捕食效率又恢复到和原来一样。蚂蚁本身也是有洁癖的。

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我们经常说爬得高，摔得重，蚂蚁经常在树上摇来摆去，难免会从树上摔下来，为了适应在树上的生活，蚂蚁甚至进化出了滑翔的功能。
从树上掉下来之后，有些蚂蚁可以通过自身的扭动来逐步使自己朝着树干这个位置滑翔。这是在昆虫里面发现的唯一一种没有翅膀，仅靠自己的身体就能滑翔的案例。

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从进化上来讲，植物并不是先能给蚂蚁提供吃的，蚂蚁才上的树，而是大约5000万年以前，蚂蚁开始慢慢地上树找吃的。
在这之后，植物才慢慢地进化出来像食物体、花外蜜腺这些结构，来吸引蚂蚁，和蚂蚁形成互利关系。随着进化的推进，科学家发现，蚂蚁和植物的互利关系是越来越紧密了。
蚂蚁的悲惨世界刚才我们讲的这些，大家可能觉得蚂蚁很聪明，似乎无所不能，但是在自然界，蚂蚁也有悲惨的时候。下面我们就一起看一下，蚂蚁愚蠢和悲惨的时刻。

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