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永生到底是不是生命体的追求？对于动物的行为我们并不清楚 ， 但就人类而言 ， 即使不能永生 ， 那么长寿也是非常有必要的 ， 比如再活500年？
但那只是一个奢望 ， 因为人再长寿也是要死的 ， 比如全球最长寿记录的官方记录是法国女性雅娜·卡尔曼特 ， 活了122岁又164天 ， 也是至今唯一活过120岁的人！但是有一个问题 ， 为什么人要死呢？
控制生物寿命的到底是什么？
1961年 ， 宾夕法尼亚州费城威斯达研究所的解剖学家列奥那多·海佛烈克做了一个实验 ， 他将人类胎儿身上取样的细胞 ， 在体外培养的模式下 ， 分裂了40~60次 ， 之后细胞群体就进入了衰老期！
以人体细胞更新频率为2.5年左右 ， 推测人类的寿命极限大约在100-150岁之间 ， 那么究竟是什么东西控制了细胞的分裂次数呢？1970年代 ， 苏联生物学家阿列克谢·马特维维奇·奥洛夫尼科夫（Alexey Matveyevich Olovnikov）提出了染色体末端序列的丢失能够导致细胞退出增殖周期 ， 这个染色体末端的序列后来被称为端粒 ， 它会在细胞分裂复制过程中逐渐丢失长度 ， 最后端粒消失 ， 细胞分裂停止进入衰老期！
那么有没有一种技术能让端粒长度不变或者给它增加长度吗？当然有 ， 1985年时Greider等科学家发现端粒酶这种神奇的东西 ， 它能给端粒增加长度 ， 从理论上来看 ， 我们只要给端粒“加油”即可让细胞一直保持青春活力 ， 但事实上科学家在实验室里开发的端粒酶实用效果并不好 ， 甚至无效 ， 一直到现在都没有取得突破！
那么有没有一种端粒酶 ， 能让细胞保持永生呢？
还真有 ， 海拉细胞各位应该听说过 ， 1951年从一位叫做海瑞塔·拉克斯的非裔妇女身上去取得的宫颈癌细胞 ， 它能一直分裂 ， 从当年取得开始到2011年NCBI上的一篇公开的论文显示 ， 海拉细胞已经繁育了18000代 ， 总量超过5000万吨！
你没看错 ， 这是癌细胞 ， 这种细胞中的神奇端粒酶能让癌细胞保持无穷的活力 ， 但你发现没有 ， 这无穷繁殖的就是癌细胞 ， 因此生命所给予你最后的支持 ， 就是在你变成怪物之前毁掉你 ， 这就是生命延续的本质！
死亡：生命演化的真正意义
生命存在的最高意义不是永生 ， 而是死亡！地球环境变化是非常剧烈的 ， 从原始地球的无氧环境到有氧环境 ， 雪地地球、温暖湿润的地球再到高温地球 ， 又进入雪地地球 ， 地球环境一直在改变 ， 一种生命形态不可能一直适应环境 。
所以生命最简单的策略就是淘汰掉那一批不适合环境的生命 ， 那些能在新环境中强悍的生存下来的才是王道！终结生命的不是自身细胞的复制次数 ， 也不是端粒的长度 ， 而是自然环境 ， 因为生命诞生最初期 ， 就是无限复制的！
无限生命的时代是怎么结束的？
从地球上诞生第一个生命的38亿年前到大约12亿年前 ， 所有的生命都是“无限生命” ， 它们的形态就是最简单的DNA复制 ， 一直可以复制自身 ， 无限次数！但在这几十亿年里发展十分缓慢：
- 35亿年前 ， 从太古代的原核生物到发展出光合作用 ， 大约用了5-8亿年以上
- 25亿年前 ， 从原始的光合作用到利用氧气和有机物制造能量 ， 用了10亿年以上
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