【老郭说军事】第一次世界大战的炮艇时代，艇小炮大从本质上讲

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从本质上讲，这些炮艇可以分为上述三大类:为海外服务而建造的远洋炮艇，负责保护海岸的地方防御船，以及主要任务是支持陆地作战的河炮艇。另一类炮艇根本不是炮艇是武装民用轮船、客轮、渔船甚至游艇和汽艇。英国皇家海军、美国海军、德国海军以及其他一些国家所使用的远洋炮艇，都是为了执行保护海外国家利益的任务而保留下来的，如果形势需要，它们有能力被派往潜在的动乱地区。其次是规模较小的沿海炮艇，它们的射程和武器装备往往有限，它们的主要作用是保护港口，或在沿海水域充当巡逻艇。它们都有两个基本的功能，作为海外殖民地和前哨以及支持在河流或沿海水域附近进行的陆地作战。执行其他大型战舰无法执行的任务
炮艇的起源

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在航海时代，炮艇是一种小型的桨或帆船，通常比一艘大船上的小艇大不了多少，这些船通常在船头携带一门大炮，通常从友军港口出发，冒险攻击敌人的军舰，这种炮艇一直广泛使用到19世纪中期。蒸汽推进的发展产生一种新的和更有效的战舰， 19世纪40年代，皇家海军建造了三艘原型炮艇，他们最初的任务是从没有防御炮队覆盖的浅水处攻击法国瑟堡港海军基地，这些小船中的第一艘拉斯帕号在1854年投入使用，带着两门兰卡斯特式的滑膛炮，于1855年夏天抵达亚速海，攻击俄国船只，袭击沿海村庄并参与围攻塔哥诺沃格。在芬兰海岸附近的沿海水域和亚速海的浅海中使用得非常成功， 1854年，英国共建造了12艘炮艇，第二年又建造46艘， 1856年更是建造了124艘。

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当战争结束时，英国海军不得不为这支新的小型舰队寻找用武之处。从那时起，炮艇开始接受它们在半个世纪的大部分时间里所擅长的角色——为“炮艇外交”一词提供海军力量。这些炮艇和随后的许多类似的船只将在维护大英帝国发挥重要作用。当时几乎四分之一的地球由英国管理或统治，她的商船主宰着全球的海上贸易。皇家海军的任务是保护这些海洋航道，以及所有其他伴随帝国维护而来的海军任务。这些措施包括镇压奴隶和海盗，保护英国在海外的资产，维持自由贸易和保护里坦的海外财产。炮艇的低运行成本，加上其较高的现代火力和较浅的吃水，使它成为满足这些重要作用的理想船只。实际上，半个世纪以来，这艘不起眼的炮艇成了海上的世界警察。

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在19世纪50年代后期，英国炮艇被派往远东参加第二次鸦片战争，这一时期中国使用的炮艇是参加过克里米亚战争的老兵。 1859年至1867年生产的“菲勒梅尔”级炮艇，代表了一个新的起点。，这种新型炮艇是专门为保卫大英帝国和平而设计的。比他们的前辈稍大一些，可以携带两倍的武器。远在半个地球之外的北美，另一支海军正在大量建造炮艇。在美国战争期间，美国海军建造或改装了大量蒸汽动力的海战战舰，用来加强对南部联盟港口的封锁，或在公海上追捕南部联盟的袭击者。 “炮艇”一词经常被用来涵盖这些不同的军舰，因为它们的武器装备和作用与英国军舰相似。更有趣的是“河炮艇”的发展，设计用于密西西比河及其支流。这些船大多是由明轮驱动的，而不是螺旋桨，在这些大江大河的狭窄和经常是困难的水域是一种更实用的推进方式，
炮艇的发展
在19世纪60年代，欧洲和美洲都迎来了铁甲时代。当主要的海上强国开始建造铁甲的主力舰时，起初这种发展对低级炮艇几乎没有影响，或者就此而言，对用于保护或巡视海上航道的新型巡洋舰影响也很小。然而，在建造新一代维多利亚式炮艇的船壳时，铁逐渐成为首选材料。这是一段海军舰艇建造、武器装备和功能都发生巨大转变的时期，英国海军部开始认识到铁质船壳的价值，当涉及到为海外服务而设计的炮艇时。它们的维护成本更低，不受船蛆的破坏，最重要的是建造成本更低， 1864年建造的毒蛇级炮艇是为了将经典炮艇的线条与铁甲防护结合起来。但速度太慢，不适合在海上航行，最后被拖到百慕大，在那里作为港口巡逻员，这是第一批使用铁木复合结构的英国炮艇，在铁架上建造了木船壳。这为后来的炮艇树立了标准，还使用了一种喷水推进装置——这是一种超前的想法，事实证明它既巧妙又不实用，