月经会改变女性大脑吗 月经期间脑子会更聪明吗( 二 )


但这么多研究成果并非源于对女性生物学的迷恋 。相反,它是出于理解男女不同之处的愿望——以及为什么会有这么多不同 。

月经会改变女性大脑吗 月经期间脑子会更聪明吗

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图源:Yoko Miyagawa/BBC
男女差异的例子之一是我们的大脑 。两性之间的物理差异延伸到这皱巴巴的器官,而多年来科学家们一直怀疑是激素在作祟 。“我们主要专注于研究性激素水平的自然波动,”达勒姆大学(University of Durham)神经科学家马库斯·豪斯曼(Markus Hausmann)说 。“差异之源可能是女性的月经周期,也可能是男性睾丸激素水平的季节性波动 。这是一个完全自然的实验 。”
女性比男性更早说话,表达比男性更流利,而且她们的拼写能力实际上胜于男性 。
——波林·马基(Pauline Maki)
女性不同于男性的一个方面是,她们具有出众的社交技巧 。女性富有同情心,也就是所谓的通情达理——她们能够理解他人不同于自己的观点 。她们也有更好的沟通技巧 。这被认为是男孩被诊断患有高功能自闭的概率是女孩四倍的原因之一;女孩们更善于掩饰自己的症状 。
(www.researchgate.net/publication/232430614_The_Essential_Difference_The_Truth_About_The_Male_And_Female_Brain)
(www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3945617/)
芝加哥伊利诺伊大学(University of Illinois)的心理学家波林·马基(Pauline Maki)表示,“女性比男性更早说话,表达比男性更流利,而且她们的拼写能力实际上比男性更好” 。
这种社交优势被认为有历史渊源,因为几千年前,善于表达的母亲们能够更好地向孩子传达重要信息——如不要吃某些有毒植物 。
但是激素是否发挥作用?如果有影响,占多少比重?
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图源:Emily Fenn
激素平衡
早在2002年,马基与来自巴尔的摩老年学研究中心的同事一起,开始了解雌激素水平的波动对女性每个月各项机能的影响 。每位参与者进行两次评估:一次是在她们经期后,雌激素和孕酮水平较低时,另一次在他们排卵后约一周,此时雌激素和孕酮酮水平较高 。
(www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/11749982)
这是一项小型研究,有16名女性参与,她们被要求完成一系列心理测试 。但调查结果值得我们关注 。
参与者的雌激素水平较高的时候,她们在男性通常擅长的方面(如空间意识)表现明显更差,而在女性更有优势的事情上大放异彩(例如想出新颖的词汇) 。当雌激素水平较低时,她们的空间意识得以恢复 。
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图源:ScienceNordic
当雌激素升高时,有一种能力得以增强——“隐性记忆”,马基将其描述为潜意识的、毫不费力的记忆 。“如果我对你说,嘿,你最后一次优步(Uber,美国网约车公司)车费是多少——和来福(Lyft,美国网约车公司)的车费比起来如何?”过了一会,我又问你,“你会拼写‘fare’(费用)这个单词吗?”即使大多数人听后便将其拼写为f-a-i-r(公平),你也可以拼写为f-a-r-e 。因为你大脑的某个地方对单词“票价”进行编码,而且这个记忆尤为突出 。
这些隐性的单词记忆对于培养沟通技巧非常重要 。这也是为什么我们经常发现自己会使用冷门的词汇或短语,比如在听到其他人使用或在文章中读到后,冒出一句“哦,他是如此顽固不化” 。
因此,马基认为这些每个月的变化主要是由雌激素引起的 。
激素影响两个相邻的大脑区域 。第一个是海马形的海马体,它与记忆储存有关存 。越来越多的证据表明,海马体对于社交能力至关重要,因为记忆自己的经历可以帮助了解他人的动机 。每个月女性体内雌激素增多时,海马体会变大 。
(onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/hipo.20468)
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图源:ResearchGate
第二个是杏仁核,它可以帮助我们处理情绪,特别是恐惧心理和决定是战是逃 。有趣的是,杏仁核也可能对避免社交失误至关重要,因为理解一个人为何害怕——并决定我们是否应该也害怕——要求我们从别人的角度看世界 。一旦掌握了这种能力,你就可以将它用在其他方面,例如做出道德判断甚至说谎 。
(www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4834434/)
不能生成雌激素的女性不擅长识别恐惧,并且往往缺乏社交技巧 。