『《国家人文历史》』第一大族为何是印度裔？，远在南美的圭亚那在南美洲

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在南美洲，通用语言主要是西班牙语，以及巴西的葡萄牙语。但除此之外，南美还有少数国家并不说这两种语言，比如原荷兰殖民地——苏里南的母语是荷兰语，原英国殖民地——圭亚那合作共和国（以下称圭亚那）的母语是英语。

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南美大陆语言分布，只有圭亚那说英语
圭亚那不仅是唯一说英语的拉美国家，还拥有着大量的印度族裔。印度后裔占该国总人口（78万）的40% ，是该国的第一大族裔。

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圭亚那的印度移民
圭亚那与印度相隔万里，印度后裔是怎样漂洋过海在圭亚那扎根并繁衍生息的呢？他们又是怎样成为圭亚那的第一大族裔呢？
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殖民者到来：人口第一次变化
圭亚那的原本居民是印第安人。哥伦布的船队还未到达这里之前，印第安人过着与世隔绝的生活。 “圭亚那”这个词来自当地的土著语言，意思是“多水之乡” 。

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印第安人，圭亚那地区的土著居民
自然地理上的圭亚那，不仅包括今天的圭亚那合作共和国，还指南美北部的圭亚那高原地区，包括今天的圭亚那、苏里南、法国的海外领地法属圭亚那，以及委内瑞拉和巴西的少部分地区。

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圭亚那高原的地理位置
实际上，在哥伦布的船队到达前，圭亚那高原地区本就是一个自然地理概念。哥伦布的船队到达后，这里地处大西洋和加勒比海之间的交通要道，也是南下占领南美大陆的重要节点，因此成为西、葡、荷、法、英等殖民大国竞相争夺的目标。
为争夺圭亚那高原，各国多次兵戎相见。最早在圭亚那高原落脚的是西班牙和葡萄牙。后来随着西班牙的衰落，受到西班牙统治的荷兰也独立了。独立后的荷兰通过战争，夺取了西班牙在圭亚那高原的部分领土，包括今天的圭亚那和苏里南的部分地区。

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鼎盛时期的荷兰殖民地（绿色和黄色），其中红色部分为荷兰占领圭亚那地区最大的部分
随后，法国从西班牙手里夺取了圭亚那高原的部分地区，即法属圭亚那。第一次争夺中，各大国在圭亚那地区占得了部分领土。大国兵戎相见，遭殃的就是当地原住民。受战争的摧残和殖民者的屠戮，当地印第安人数量急剧下降。
圭亚那高原地区地处热带，雨热充足，适合咖啡、橡胶等热带经济作物的生长，是理想的热带种植园区。热带经济模式成为当时美洲众多殖民地的主要经济形式。种植园经济的发展壮大，需要依靠大量人口作为劳动力。
但大国战争和瘟疫导致当地原住民大量减少，劳动力短缺成为制约美洲种植园发展的障碍。从欧洲雇佣劳动力的成本又高，因此，殖民当局把剥削的目标放在了非洲，通过黑奴贸易来弥补人口短缺。

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黑奴贸易
从16世纪开始，欧洲各国的奴隶贩子从非洲海岸，通过挑起部落战争获得黑人奴隶。一场持续了数世纪的奴隶贸易拉开序幕，大量黑奴被贩卖到美洲种植园，成为热带庄园的主要劳动力。

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美洲的热带庄园，该地区以黑奴劳动力为主
土著居民的锐减和黑奴的到来，逐渐改变了人口构成。在16-19世纪中，黑人逐渐取代印第安人成为一些地区的主要民族。