『妙说历史』距离灭西夏只差一步，宋神宗为何支持王安石变法？这场战争是关键王安石变法在中国历史上的争议很大

王安石变法在中国历史上的争议很大，即使在当时，宋神宗也是顶着大半个朝廷的压力，才坚持下去的。从1068年开始，直到神宗去世的1085年，差不多十七年，这次变法才被废止。
宋神宗支持王安石变法的原因很简单，朝廷没钱了，想混日子都混不下去了。王安石变法的利弊暂且不谈，无可否认的是变法确实给朝廷带来了巨额的财富，国库重新充实起来。那么，出现了一个新的问题：宋神宗要这么多钱干吗？

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宋神宗是个有理想的君王，他毕生的目标就是消灭西夏政权。宋朝一直视西夏为叛逆，针对西夏的军事斗争从来没有停止过，宋神宗更是想完成这个夙愿。于是有了王安石变法，有钱才能打仗。事实正是如此，在变法初见成效后，神宗发动了五路伐夏。
除了国库充盈、兵强马壮外，西夏发生内乱，也是促成五路伐夏的主要原因之一。西夏梁太后囚禁皇帝秉常，独揽朝政，加剧了内部派系的斗争。宋神宗决定利用这个机会，一举解决西夏问题。
1081年7月，宋军准备完毕展开攻势。由宦官王中正、宦官李宪、种谔、高遵裕、刘昌祚，五位主帅各自领兵进发，总兵力超过三十万。宋军把这些年攒下来的骑兵都给拉了上去，一副志在必得的架势。

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【『妙说历史』距离灭西夏只差一步，宋神宗为何支持王安石变法？这场战争是关键】一开始，五路宋军看上去都进展顺利，占领多座城寨，刘昌祚甚至攻到了灵州城下。灵州一直是西夏的统治中心，是这次五路伐夏的主要攻击目标。
宋军能够长驱直入，很大程度上是西夏军队故意为之。针对宋军的迅猛攻势，西夏军队没有正面硬顶，而是采用了坚壁清野、诱敌深入的战术，等待宋军补给耗尽，再发动致命一击。
深入西夏境内后，各路宋军都开始缺粮。西夏军不停地骚扰，使粮食的补给越来越困难。刘昌祚在鸣沙川发现了西夏窖藏的粮食，这才能够加快速度，第一个赶到灵州城下，可惜突袭城门没有成功，只能转为攻坚。这是宋军距离灭夏最近的一次。

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高遵裕随后赶到灵州，与刘昌祚合兵一处后开始攻城。不过，灵州地处黄土高原，没有足够的树木用来打造攻城器具。而灵州城高墙厚，易守难攻，宋军打了十八天，毫无成效。
就在这时，早有准备的西夏军队掘开黄河，水淹宋军。趁着宋军大乱，西夏军发起攻击，两路宋军大败而归。幸亏高、刘两位主将率众死战，才没有全军覆灭。
真正精彩的是种谔率领的西军一路，西军是北宋最精锐的军事集团。当种谔兵临米脂城下，西夏外戚梁永能率领的八万主力出现了，想里应外合击破宋军。种谔马上改变部署，在无定川迎战梁永能。

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这是一场足以永载史册的战斗，西夏军以重甲骑兵铁鹞子正面冲击宋军大阵，宋军的神臂弓给予铁鹞子很大的杀伤，坚守阵型不动。等到夏军攻势衰竭，宋军投入了自己的骑兵——选锋军，从两翼包抄夏军后路。
等到宋军最后的伏兵出击，西夏军终于抵挡不住，彻底崩溃，遗失数十里，无定川被西夏军尸体阻塞。据估计，西夏军损失在五万人以上，这是宋军与西夏军交战以来少有的大胜。

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后世一直觉得宋军贫弱，才导致国土沦丧、王朝覆灭。事实上，宋军将士在屡次对外战争中，都有非常出色的表现，即使是正面对战，也完全能够战胜任何一位对手。最后的灭亡更多是朝廷和高级将领无能所导致的。