二十年太平宰相权倾朝野，作恶多端下场悲凉，醒后才知是黄粱一梦( 三 ) 楷书

大王话音刚落，众鬼齐声附和，声如雷霆。随即就有一位鬼将曾生一把抓到阶下，那里有个七尺多高的油鼎，四周燃烧着熊熊的烈火，油鼎被烧得通红发亮。曾生吓得浑身发抖，哭泣着哀求饶过。鬼将丝毫不理会，一手抓着他的头发，一手抓着他的脚踝，一把将他扔进油鼎里。
曾生顿时觉得整个人随着油波上下翻滚，皮肉被炸得焦烂，钻心地疼。沸腾的油灌进身体，连五脏六腑都受到煎熬。他痛不欲生，这时只想快点昏过去，但却怎么都昏不过去，只能苦苦忍受着。过了很长时间，鬼将才用叉子将他从油鼎里叉出来，又扔在堂前跪下。
大王又翻开案卷，生气道：“仗势欺压百姓，当受刀山之刑。”于是鬼将又把他揪到了一座山前。这座山虽然不大，但异常陡峭，山上纵横交错排列着锋利的刀刃。此时，山上已经有几个人穿肠挂肚地被挂在上面，痛嚎的声音惨不忍闻。
鬼将推着曾生上山，曾生放声大哭直往后缩，乞求怜悯。鬼将恼怒地一把抓起曾生，用力抛向空中。曾生只觉得腾云驾雾般往上飞，接着又晕乎乎地往下掉落，只刹那间便觉得交错的刀锋刺入身体，痛苦地无法形容。
又过了一会儿，不停下坠的曾生，全身被扎的刀孔逐渐变大，忽然从刀山上软绵绵地掉了下来。鬼将又赶着他去大殿中见大王。大王命鬼吏统计曾生一生卖官鬻爵、贪赃枉法、霸占他人财产一共得了多少银子。鬼吏统计后回禀道：“共计三百二十一万两。”
大王听完嘲笑道：“既然如此爱财，那就让他全部喝下去吧。”鬼吏便搬来小山一般的金钱，又将金银放入一口大锅中，用烈火将其融化成液体。另几个鬼吏用勺子往曾生口中灌，流在脸上的，皮肤马上焦烂发臭；灌进身体的，五脏六腑马上沸腾起来。曾生活着的时候总嫌弃这东西太少，现在却又恨这东西太多，喝了大半天才将其喝完。
接着，大王又下令将他押解到甘州府去转生为女人。才走了几步，曾生就看到一个大铁架，上面系着一个周长好几百里的大火轮，轮上的火焰发出五色光彩，光芒直冲云霄。鬼将用鞭子抽打这曾生，让他登上火轮。
曾生闭着眼睛跳上火轮，火轮便随着他的双脚转动，不一会儿，就觉得身体直往下坠，浑身发凉。等他睁开眼一看，发现自己已经变成了一个女婴。再看自己的父母，衣衫褴褛地抵挡着寒风。一间破土房里，放着要饭的破碗和打狗棍。曾生明白，自己成了乞丐的女儿。

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从此，她每天都要跟着手捧破碗的父母去沿街乞讨，饥肠辘辘，总吃不上一顿饱饭。身上总穿着破烂的衣裳，挡不住刺骨的寒风。长到十四岁时，她被父母卖给一个秀才做妾。虽然吃穿不愁了，但秀才的大老婆却非常凶悍，每天都用鞭子和板子对付她，甚至用烧红的铁烙烫她。幸好秀才对她颇为疼爱，她心中才稍微感到点安慰。
一天，邻居家的一个无赖少年，忽然翻墙过来骚扰她。她想起自己前生作恶多端，在地狱受尽了折磨，这一生再也不敢做坏事了，于是放声大呼起来，那个少年这才逃走。
第二天晚上，她和秀才正在睡觉，忽然两个贼人破门而入，竟然砍下了秀才，用袋子装走了屋内的财物。她吓得在被子底下缩成一团，一声都不敢吭。等贼人走了以后，她哭喊着跑到大老婆的房间里。大老婆大惊，怀疑是她串通别人来害了秀才，于是写了状纸将她告到官府。
县令对她严厉审问，施以严刑。她受不了，便屈招了，被判处凌迟。当她被押赴刑场时，胸中一股冤气郁塞，她跺着脚喊冤，只觉得阴曹地府的十八层地狱，都没有这么黑暗。
正在嚎啕痛哭时，忽然听到同游的进士大声喊他：“曾兄是做噩梦了吗？”
曾生猛然间醒了过来，睁眼一看，只见老和尚依然还在蒲团上盘腿打坐，同游的几个进士都围在他身边看着他。曾生只觉得全身大汗淋漓，疲惫不堪。同游的进士见他醒了，争着和他说道：“天色已晚，我们肚子都饿了，你怎么睡了这么长的时间？”曾生面容惨淡地站起来，默不作声。
这时，一直闭目打坐的老和尚微微一笑，突然说了句莫名其妙的话：“二十年太平宰相的卦，灵验吗？”曾生听了大吃一惊，连忙向老和尚施礼请教。
老和尚双手合十念了句阿弥陀佛，道：“只要修德行善，即便掉入火坑也会有解脱之日。我这山野和尚只能知道这点浅薄的道理了。”曾生听了默默无语。
志得意满地来，却灰心丧气地回去了。从此，曾生做官的念头淡了，后来进山修道，再也不知所踪。