“曾生原本是一个市井小人,只因一句话迎合了圣上,便有幸深得圣上的恩宠。于是,连曾生的父亲和儿子都因此做了高官。然而,他不想着粉身碎骨报答皇上的圣恩,反而肆意妄为,作威作福,罪恶滔天。
朝廷的官职被他当成自家的货物,按官职的肥瘦,定出不同的价格,只要出得起价格就能得到官爵。因此那些公卿将士为了寻找机会,都投奔到他门下,结党营私。
有些贤臣杰士不愿对他阿谀奉承,便遭到打击,轻则贬为闲职,重则被削去官位,贬为平民。只要得罪他一点点,就会被流放到荒原之地。百官为此感到心寒,圣上因此而被孤立。再加上,曾生任意侵占百姓的良田和良家女子,如今朝野上下已经怨气弥漫,简直暗无天日。
一人得道,鸡犬升天。曾生家的奴仆每到一处地方,就连郡守、县令都要看他们的脸色行事。曾生的一句话、一封信传出,各个官员都得为他徇情枉法。他的养子、远房亲戚等,出门居然坐着官府的车马,如果哪个官员怠慢了他们,立刻就会被他们鞭打责罚。
曾生本人仗着圣上对他的恩宠,沉湎于声色犬马,夜以继日,却从不把国计民生放在心上。这样的人怎么能当宰相呢?如今,内外惊诧,人心不安,如果不赶快将他罢职诛杀,那势必酿成曹操、王莽篡夺皇位的灾祸。
因此,我日夜为国家、为社稷、为百姓担心受怕,不敢安稳地睡觉。今天冒死进谏,罗列出曾生的条条罪状,上禀陛下知道。我请求皇上斩下奸臣的头颅,没收他贪赃枉法得来的财产。这样才能上息苍天之怒,下安众人之心。如果我说的话有任何虚假,愿受刀劈油烹之罚。”
奏折送给皇帝之后,曾生也知道了,吓得魂飞魄散。幸亏皇帝依然对他信任有加,将奏折扣在宫中不发,还奖赏给曾生不少金银,以安其心。
令曾生没想到的是,星星之火可以燎原,包龙图的奏折虽然被皇帝留中不发,但各级官员闻讯后却开始纷纷上奏弹劾他。就连往日投靠在他门下的门生、拜他为义父的养子们也都纷纷对他反戈一击。皇帝逼不得已,下旨抄没曾家,并将其发配到云南充军。
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曾生听到圣旨后正惊恐不已时,几十名宫中武士手持宝剑、长戟已经冲进他家中,直接剥下他的官服,将他和他的妻子一起捆了起来。不一会儿,又有官兵冲进曾家,将财物都搬到院子中,只见有金银数百万之巨,珍珠、玛瑙、翡翠、玉器等几百斛,还有其他数不清的各种珍宝数千件。
曾生看着这些宝贝,心中不禁一酸,眼泪差点掉下来。忽然,有官兵将曾生那些年轻貌美的妾拖了出来,一个个披头散发,娇声哭泣,好不凄凉。曾生顿时只觉得怒火中烧,但却敢怒不敢言。
不一会儿,曾生夫妇被监军呵斥着赶出家门,接着曾家大门便被贴上了封条,他们被推搡着赶着上路。曾生夫妇富贵惯了,哪走得动路,于是乞求给他们一辆马车代步,但却被严厉拒绝了。曾生夫妻只能忍气吞声地继续上路。
走了十多里路,曾生正疲惫不堪时,忽然一座大山出现在眼前,直插云霄。曾生担心自己无法爬上去,拉着妻子的手相对哭泣。押解他们的官兵不但不同情,还对他们怒目相向,骂骂咧咧地不让他们停下休息。
此时太阳已经落山,天色渐渐昏暗下来,又没有找到投宿的地方,不得已,只能深一脚浅一脚,一瘸一拐地往前走。等爬到半山腰时,曾生的妻子已经精疲力尽走不动了,倒在路边哀声哭泣。曾生也坚持不下去了,跟着坐在妻子身边休息,任凭押解的官兵大声斥骂。
正在这时,忽然听到前方有许多人齐声呐喊,不一会儿就见一大群强盗手持兵器朝这边冲来。押解的官兵见状大为惊骇,一逃而光。曾生吓得瑟瑟发抖,慌忙跪在路边哀求道:“我只是个被发配到远方的人,身上一分钱都没有,你们饶了我吧。”
群盗怒目圆睁道:“我们都是曾经受你迫害的冤民,为的就是索取你的项上人头!”
曾生这时反而不怕了,怒气冲冲道:“我虽然有罪在身,但也是朝廷命官,你们怎敢如此!”
群盗勃然大怒,挥动利剑对准曾生的脖子就是一下。曾生只听到自己脑袋落地的声音,正惊魂未定的时候,突然冒出两个小鬼,将他反绑着,驱赶他上路。
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走了几个时辰,他们来到一座城市,在一座宫殿里见到一位相貌丑陋的大王,正坐在桌案后判决鬼魂的祸福。曾生连忙上前跪下,请求宽恕。大王瞧了他一眼,翻开案卷查看。才看了几行就怒气冲冲道:“这种欺君误国的大罪,应该扔到油锅里去炸!”
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