鼠Rat
对人类危害大 , 在中西方都是令人讨厌的动物 。英汉语中都有“老鼠过街 , 人人喊打(A rat crossing the street is chased by all)”的骂名;此外 , 还有不少表示贬义的表达 , 比如:
a drowned rat :落汤鸡
as cowardly as a rat:胆小如鼠
牛Ox
在中国 , 牛常用来表示“任劳任怨;很厉害” , 但也存在一些贬义的说法 , 比如“对牛弹琴” 。
在西方 , 牛有不同说法 , 比如ox/bull是公牛 , cow是母牛 , 大部分相关的习语都是很积极的意思 , 比如:
a cash cow:摇钱树
hit the bull’s eye:抓住事物的重点
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来源:视觉中国
虎Tiger
虎是兽中之王 , 象征威严和权势 , 比如卧虎藏龙;也指凶恶的人 , 比如母老虎 , 笑面虎 。
在西方 , 也有相似的含义 , 常见短语有:
a paper tiger:纸老虎
like a tiger with wings:如虎添翼
兔Hare
汉语中常用兔子象征胆小懦弱 , 相关习语也是贬义居多 , 比如兔死狗烹、狡兔三窟 。
而在西方 , 兔子因繁殖力强成为春天复苏和新生命的象征 , 是复活节的象征物之一 , 常见短语有:
make a hare of somebody:愚弄某人
start a hare:在讨论中提出枝节问题
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来源:视觉中国
龙Dragon
龙不是真实存在的动物 , 在中西方文化中都只在传说里出现 。
在中国 , 龙是帝王的象征 , 寓意吉祥和尊贵 , 相关习语也是褒义居多 , 如龙腾虎跃、望子成龙 。
西方文化里 , 龙是凶兽 , 象征罪恶或异教 。
dragon's pond and tiger's cave:龙潭虎穴
dragon's teeth:互相争斗的根源
蛇Snake
蛇被称为小龙 , 在中华文化中是一种具有神秘色彩的动物 , 传说女娲就是人身蛇尾 。
但它的文化含义多为贬义 , 指阴险狡诈、狠毒邪恶 , 比如美女蛇、蛇蝎心肠 。
在西方 , 蛇也是贬义居多 , 圣经中诱惑亚当和夏娃偷吃禁果的就是蛇 。
a snake in the grass:潜伏的敌人
a snake in one's bosom:忘恩负义的人
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来源:视觉中国
马Horse
在汉语中 , 马是比较积极的意象 , 比如一马当先 , 老骥伏枥 。
在西方 , 也是褒义习语居多 , 比如:
a dark horse:黑马
work like a horse:拼命干活
羊Goat
自古以来 , 羊是六畜之首 , 汉字美和善上都有一个羊字 , 既象征温柔等美好品质 , 也指懦弱胆小 , 比如羊入虎口 。
英语中的含义也很相似 , 指胆小鬼、害羞的人 。
a sheep among wolves:落入狼群
follow like a sheep:盲从
猴Monkey
猴一向是机敏聪明的象征 , 又因其与侯谐音 , 多了一层吉利的寓意 , 但习语中贬义居多 , 比如尖嘴猴腮、杀鸡儆猴 。
英语中 , 猴也指顽童、淘气 。
monkey business:恶作剧
monkey around:胡闹
鸡Rooster
在中国 , 鸡的地位不高 , 一方面与吉谐音 , 一方面又指小气、不检点 , 常用在一些贬义的习语中 , 比如小肚鸡肠、铁公鸡 。
在西方 , 它的含义比较多样:在法国 , 鸡的地位很高 , 比如高卢雄鸡的称号;在英语中 , 也指首领和神气十足的人 。
除了rooster , 还有cock和hen , 都可以表示鸡 , 常见习语有:
live like fighting cock:生活很好
a hen on:策划中的阴谋
狗Dog
在古代 , 狗的地位很低 , 常指卑贱、被人瞧不起 , 虽然近年多被看作忠诚的伙伴 , 但语言表达上还是贬义居多 , 比如狗腿子、狗仗人势 。
在西方 , 狗却很受欢迎 , 被视作忠诚、可靠的象征 , 比如:
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