280亿光年！哈勃发现宇宙最远恒星，那里是宇宙的尽头吗？( 二 ) _奇闻异事

哈勃定律表明，整个宇宙空间都在膨胀，对于相距越远的星系，它们之间的空间在单位时间内膨胀越多，所以星系之间相互退行速度看起来也越快。最终，埃兰迪尔发出的光用了129亿年的时间才走完了去往银河系的路途，而非40亿年。

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由于过去上百亿年来，空间一直在不断膨胀，并且50亿年前在暗能量作用下开始加速膨胀，这导致埃兰迪尔所在的那个星系目前已经退行到280亿光年外， 129亿年的时间里退行了240亿光年。
虽然这个星系的退行速度达到了光速的1.86倍，远超光速，但这是由空间膨胀效应造成的，而非它相对于背景空间的速度，这与狭义相对论并不矛盾。事实上，星系自身在宇宙中的运动速度并不快，例如，仙女座星系相对于银河系的运动速度约为110公里/秒。

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目前的可观测宇宙半径已经膨胀到465亿光年，这个星系所处的位置远不是宇宙的尽头。事实上，我们根本不知道宇宙究竟有没有尽头，因为465亿光年外的不可观测宇宙究竟有多大没人知道。

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天文学家通过分析估算，埃兰迪尔的质量至少是太阳的50倍，最大甚至可能达到太阳的500倍，它向外释放出巨大的能量，光度高达太阳的几百万倍。虽然这颗大质量恒星非常亮，但星光穿过上百亿光年的距离后，将会极度衰减，不可能被哈勃直接观测到。
但在星系团的强大引力透镜作用下，埃兰迪尔的亮度被放大几千倍，这才让哈勃能够直接观测到它，埃兰迪尔成为目前发现的最远单一恒星。但要深入了解这颗恒星的性质，还需要借助更加强大的詹姆斯·韦布太空望远镜（JWST）。

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作为人类有史以来最强的太空望远镜，韦布目前还在调试当中，目前只对太阳系附近的恒星进行测试观测。再过几个月，等到韦布全部调试完成之后，它将可以被用于观测埃兰迪尔，让天文学家深入研究早期宇宙恒星的性质。