【墨风蒜瓣】麦克唐纳公司开山之作——FH-1幻影，喷气式舰载机的“探路者” 自从1941年8月德国的梅塞施米特Me-262

自从1941年8月德国的梅塞施米特Me-262喷气式战斗机“横空出世”之后，喷气时代正式开启。德国自然是这个领域的先驱，但英国也不甘落后，双方相继研制出多款用于实战的喷气式战斗机。不过正当欧洲战场上英、德两国新型战机“互相攻伐”之时，美国也在不遗余力的推进自己的喷气式战斗机研制工作，开发出多款机型，二战末期就曾秘密的在意大利部署了少量的P-80战斗机用于实战测试。

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梅塞施米特Me-262喷气式战斗机
虽然战时英、德两国在喷气式飞机领域有着较高的造诣，但是随着德国的战败，英国的“跑偏”（专注于各类奇葩战机的研制），战后该喷气战斗机发展最快的当属美国。不仅有诸如P-59、P-80等多款战机问世，更是率先研制了以此为动力的舰载机，开发出了全世界首款专用喷气式舰载机FH-1“幻影” 。

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美国研制的P-59“彗星”战斗机
早做准备的美国海军
二次世界大战期间，航空母舰一跃成为了海战的绝对主角，将曾经称霸一时的战列舰被直接打出了“第一梯队” 。而航母的主要攻击手段就是其携带的舰载机，虽然早期的航母配备的螺旋桨式战斗机能够在对等的条件下充分发挥自己的实力，但随着喷气式战斗机的出现，航母舰载机也有了更多的选择，配备更快、更先进的喷气式战斗机已成未来航母发展的必然趋势。美国海军在和日本海军对战之时已经认识到了这一点，在战争中期就早早的为自己长期保持“海上霸主”的地位开始做功课了。

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航母舰载机
美国人在喷气式飞机方面的研制进度并不比德国晚， 1942年10月就推出了首款喷气式战斗机贝尔P-59“彗星” ，距德国Me-262战斗机问世只晚了几个月而已（列装时间）。不过作为初代喷气式战斗机，性能方面表现并不是太好，和传统的螺旋桨式飞机相比也没有太大的优势。虽然采用了喷气式发动机作为动力，但是在机身布局方面依旧沿用着螺旋桨飞机的设计，而且发动机的性能不佳，高速性能受到很大的限制。

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P-80“流星”战斗机
1944年在有了P-59的研制经验后，美国终于推出了一款“堪用”的喷气式战斗机——P-80“流星” ，这款飞机由洛克希德·马丁公司用时150天研制成功，性能相较于P-59优秀的多，因此被美军装备，一共生产了大约1700架。
喷气式舰载机研制
随着陆上喷气式飞机的研制成功并顺利装备部队，海军舰载机的研制计划也被提上了日程。当然了，这个想法并不是“脑袋一热”而迸发出来的冲动之举。早在1942年底，美国海军就开始制定下一代舰载机的研发方案了，同时寻求一家可以独立研制舰载机的飞机制造公司，共同研发未来航母上使用的新型舰载机。无奈此时正处于战争的紧要关头，各大飞机制造商都在全力备战，生产战时急需的螺旋桨战斗机和轰炸机，根本没有太多的精力去开发一款会在未来很多年才会见到成效的飞机。而且即使研发的话，很多大的飞机制造商为稳妥起见，采取的策略多是优先发展陆上喷气式战机，待技术成熟之后进行改装上舰。直接研制舰载喷气机不仅之前没有先例，而且技术难度很大。所以很多知名公司都不愿接手这项工作。

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美海军早期研发的FR-1“火球”混合动力飞机
想法、资金都有了，却没人愿意接下这个“活” ，这种情况在美国还是比较少见的。大公司不行，那就从小公司里找。美国海军经过多次尝试，终于找到了一家规模不大的小公司——麦克唐纳飞行器公司（未与道格拉斯公司合并之前， 1967年合并后称为麦道公司）。