『青山绿水那些事』荷兰曾拥有最强海军，是什么原因使其失去了海上霸权？，17世纪为了反抗西班牙国王腓力二世对新教的镇

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为了反抗西班牙国王腓力二世对新教的镇压和在经济上的掠夺，尼德兰人在奥兰治亲王威廉领导下举行革命，尼德兰与西班牙爆发了漫长的“八十年战争” 。到一五七二年七月，尼德兰北方各省实际上已经成为独立的国家，威廉亲王被推举为总督。
为了抵御西班牙军队进攻，尼德兰北方各省于一五七九年结成七省联盟，发誓要“永久团结，就好比一个省” 。两年以后，又正式宣布不再承认腓力二世的统治，成立联省共和国，由于这七省中，荷兰省地域最大，经济也最发达，所以称为荷兰共和国。
一六零九年四月，腓力二世的继任者跟荷兰缔结十二年停战协定，事实上承认了荷兰共和国的独立，尼德兰革命在北方获得了胜利。

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尼德兰革命是人类历上第一次成功的资产阶级革命。它推翻了西班牙的专制统治，在欧洲建立了第一个资产阶级共和国。当时欧洲还普遍处于封建专制时期，它的成立具有重要的历史意义。
由于尼德兰土地狭小，其面积仅4万多平方公里，自然资源贫乏，而且处于低地，常年处于被大海湮没的危险中，这里曾被认为“不太可能养活其八分之一的居民” 。
然而尼德兰人在与恶劣环境的搏斗中锻炼出了彪悍坚忍的性格，因为陆地资源匮乏，他们被迫向大海讨生活，海上的风浪使尼德兰人成为一流的水手。常年捕鱼的他们发明了鱼类保存技术，使之可用于贸易，他们也因此成为精明的商人，逐渐积累起了雄厚的财富，拥有了庞大的船队。
凭着“上帝造海，荷兰人筑堤”的勇气，刚刚摆脱殖民统治的十六世后期，荷兰就开始对外殖民，在革命尚未结束的时候，荷兰就成立了东印度公司，其势力迅速向欧洲和亚洲地区扩张，并把西班牙和葡萄牙的商业贸易势力完全排挤在外。 1595年，荷兰商人到达印度的果阿、印度尼西亚的爪哇和马六甲群岛等地。 1602年，荷兰商人和贵族建立了集商业、军事、政治力量于一体的“联合东印度公司” 。荷属东印度公司的势力压倒了英国的东印度公司，几乎垄断了对东方的所有贸易，该公司成立后，即在印度各地不断扩张。 1603年，荷兰海军在爪哇打败西班牙海军， 1606年在马六甲打败葡萄牙海军。 1605年，荷兰抢占了盛产香料的帝汶岛。 1619年，兴建了巴达维亚城作为东方殖民据点，后又到了苏门答腊、锡兰、苏拉威西。 1621年，荷兰成立西印度公司，势力扩张到美洲；1624年，侵占中国台湾；1642年，发现塔斯曼尼亚岛；1640年，荷兰从葡萄牙人手中夺取了马六甲；1642年，荷兰在南非建立了好望角殖民地；在北美以哈得逊河流域为基础，建立了新尼德兰殖民地，并在河口夺取曼哈顿岛建立新阿姆斯特丹作为这块殖民地的首府；在加勒比海，荷兰还占领了安得列斯群岛中的一些岛屿，与法国展开激烈争夺。
在经略海洋的过程中，荷兰的造船业获得迅速发展，他们拥有了世界上最大的船队。 1637年，荷兰建造了排水量高达1500吨、装有100门大炮的三层甲板战舰“海上君主”号。到1644年，荷兰拥有1000多艘各类战舰，保护着海上贸易航道，进行海上贸易的大型商船也有1000多艘，另有6000多艘小型商船用于捕鱼业和内陆运输业，并拥有8万多名经验丰富的优秀水手。到17世纪上半叶，荷兰已拥有商船16000万艘，据当时的英国经济学家贝提的统计， 1670年，各海上强国的船舶总吨位是：荷兰90万吨，英国50万吨，西班牙、葡萄牙共25万吨，法国15万吨，荷兰船舶吨位超过了其他各国的总和。荷兰人以坚船利炮为后盾，垄断了世界的贸易，充当各地贸易的中介人、承担商品的转运业务。当时欧洲南方和北方国家之间的贸易，欧洲与东方之间的贸易几乎全部掌握在荷兰人的手里，五大洲的各个角落遍及了他们的足迹，荷兰因此赢得了“海上马车夫”的称号，成了这一时期的海上霸主。