「国际军事论」思路新颖！美军鼓捣“恶鬼”数年为何终止研发？，外表“呆萌”
早在二战全面爆发之前 ， 美国就已着手大力发展战略轰炸力量 。 正式向轴心国宣战后 ， B-17“空中堡垒”、B-24“解放者”等重型轰炸机在对敌方纵深目标的打击中发挥了关键作用 。
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然而在大规模战略轰炸初期 ， 载油量有限的战斗机还无法进行全程保护 ， 轰炸机在大部分航程中只能依靠自身火力对付敌机的拦截 。 因此美军轰炸机在欧洲腹地的昼间轰炸往往遭到惨重损失 。
在欧洲上空尚且如此 ， 那么到了战线更为漫长的太平洋战场 ， 盟军所面临的威胁估计会更为严重 。 不过 ， 除了提高现有活塞式战斗机的性能 ， 喷气推进技术的逐渐成熟也让军方看到了新的突破口 。
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【「国际军事论」思路新颖！美军鼓捣“恶鬼”数年为何终止研发？，外表“呆萌”】只是第一代喷气机可谓名副其实的“油老虎” ， 仅靠自身油料显然也无法全程跟随轰炸机 。 于是 ， 一个打破常规的设想被提了出来：让战斗机寄生在轰炸机上 ， 遭受攻击时可以投放战机护航驱离敌机 ， 战斗结束后又可以回收战斗机在轰炸机上 。
说干就干！美国军方为此制定的MX-472号项目书要求 ， 这种喷气式子机应能被B-29、B-35和B-36远程轰炸机所携带 ， 可在空中投放和回收以完成随行护航任务 。 这虽然会影响轰炸机的载弹量 ， 但总的来说还是利大于弊 。
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经过评估后 ， USAAF于1945年10月9日向麦克唐纳公司订购了两架原型机 ， 型号定为XP-85 ， 根据原型机完成试飞之后的结果还打算预定30架生产型样机 。 同时 ， 军方也计划从投入服役的第24架B36开始进行轰炸机上的携带改装 。
麦克唐纳公司按老板詹姆斯·麦克唐纳的意思给XP-85起了个有点虚张声势的绰号：“恶鬼” 。 到1948年 ， 已经从陆军中独立出来的美国空军按照新制定的命名规则把“恶鬼”的型号改成XF-85（战斗机代号“F”） 。
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到1947年除了武器系统外基本完成整机装配 ， 并对XP-85与B-36机体模型之间的连接方式进行室内测试 。 XF-85战斗机是由载机机腹下的伸缩吊杆投放和回收 ， 所以没有传统的起落架 ， 取而代之的座舱前方的一个可伸缩的钩子 。
回收时 ， “寄生战机”XF-85从下方接近母机 ， 钩住吊杆 ， 随后飞机被拉入轰炸机机腹内 。 XP-85机身下也安装了可收放的钢质滑橇 ， 翼尖也有钢制滑道 ， 可供紧急降落时使用 。
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XF-85恶鬼战斗机是目前世界上最小的喷气式战斗机 ， 拥有卡通外表的它会让你觉得毫无杀气 。 它一般由轰炸机携带 ， 需要护卫的时候 ， 轰炸机就把它投放出去 。 为了能够被轰炸机携带 ， 它的体积做得很小 ， 大小跟一辆甲壳虫轿车差不多 。
因为是由轰炸机带上天放飞 ， 所以XF-85不需要传统的起落架 ， 只要在座舱前面装上一个可收入机身的挂钩杆供吊放和回收用 。 不过为了安全起见 ， 机身下还是设有可收放的钢制滑橇 ， 以便用于意外情况下的紧急着陆 。
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但让美国人大失所望的是：XF-85的七次试飞只有三次勉强成功 。 有一次花了10分钟也未能准确对接 。 最后XF-85试图以加速再急停的方式钩上吊架 ， 但却与吊架撞个正着 。
猛烈的撞击不仅打坏了座舱盖 ， 还让试飞员短暂失去知觉 ， 所幸他很快恢复了意识 ， 但只能驾机迫降在基地的干湖床上 。 这让原先对''恶鬼''寄予厚望的美军深感沮丧 ， 经验丰富的试飞员都无法确保对接回收的可靠性 ， 可见这样的''高空穿针''难度极大 。