『爱范儿』花 75 万美元，你就能去地球最深处来一趟旅行( 二 )

据BBC报道称，维斯科沃在探险圈中也是赫赫有名：他最早还是一名攀登爱好者，曾登上过七大洲的最高峰，也去过南北极，基本踏遍了地球陆地大部分险峻陡峭之处。
维斯科沃的另一个身份是前海军军官，退役后成了一名金融家，现年53岁的他经营着自己的私募股权公司，并在10家公司的董事会中任职。户外探险算是维斯科沃在工作之余的兴趣爱好，而本职工作则令他在可支配资金上拥有着更大的优势。
2018年，维斯科沃开始对深海探险产生了兴趣，并定下了对地球五大洋最深处的探险计划，这些全都由维斯科沃一人出资。

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▲卡梅隆当年使用的深潜器仅能容纳一人。图片来自：NPR
原本维斯科沃以为，只要购买之前詹姆斯·卡梅隆乘坐过的潜艇就能完成这项任务，但后来他发现，六年前的技术已经过于老旧，额外升级还需要另外掏钱。
最后维斯科沃决定推倒重来，设计一艘能容纳两个人，能透过窗户看到外部，且拥有完整机械臂的深海潜水器。
「关键在于它能重复使用，可以连续进行下潜，而不是潜完一次就报废。」
确定了这个想法后，维斯科沃找到了专门设计潜艇的Triton公司，耗资3700万美元打造了一个由钛金属制成的潜水舱。《连线》当时报道称，经验丰富的Triton设计师从橄榄球和子弹头列车的形态获得灵感，将潜水舱打造成一个椭圆形，而9厘米厚的钛金属舱体则让它能抵挡万水深下的巨大压强。
按照科学家们的估测，马里亚纳海沟深达的压力，相当于约1.2吨重的东西压在一平方厘米之上。
另外，潜水器里还有两个座位，三个观察口以及一颗高清环绕摄像头，坐在里面的人可以直接看到外部的情况。

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▲图片来自：Wired
这艘潜水器也将用于本次商业探险活动中，由于设备足够先进，维斯科沃并不太担心安全性的问题，他表示只要参与者体重达标（最高不得超过99公斤），甚至不用进行长时间的体能训练准备，接受完相关培训就可以直接乘坐潜水器。
但他也补充说，能否在一个密封、狭窄且漆黑的球形驾驶舱中待上数十个小时，反而才是参与者需要考虑的问题，毕竟很多人会在这种幽闭环境下感到心慌和焦虑。

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「刚开始的300米下潜是最让人难受的，你会觉得自己像是坐了一个高速下降的电梯；之后过了1000米的阶段，四周会开始变得黑暗，而且异常的安静，你可能会失去对方向的感知，但不会有身处太空的那种失重感。」
维斯科沃会开拓深海，也受到了维珍集团创始人、亿万富翁理查德·布兰森（RichardBranson）的影响。事实上在2011年，布兰森就宣布将设计一艘采用碳纤维材质、融合了飞机尾翼的单人潜水艇，进入地球五大洋的最深处。
这被他视为是「人类最后一项重大挑战」。

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不过因技术原因，布兰森的计划于2014年被迫终止，此后才激发了维斯科沃的挑战欲望。他认为前往五大洋深处的难度，介于「到近地轨道来一趟太空旅行」和「登陆火星」这两者之间，当然最终他也兑现了自己的承诺。
另一方面，目前人类对深海区域的了解十分有限，存在着什么样的生物，以及它们靠什么存活，有关实验和研究进展一直较少。而维斯科沃也希望借助探险活动，测试并核实尽可能深的区域，收集科学样本，扩展人类对地球上最极端环境的认知面。